— И ты два года хранил её вещи? Всё это время? И теперь ходишь в наш бассейн?
— Последние четыре месяца.
— Четыре месяца, — я едва смог произнести эти слова. — Ты всё это время наблюдал за нами? Зачем?
— Я увидел твою публикацию, — тихо ответил Маркус. — Ту, где ты рассказывал о ваших субботних походах в бассейн с Беном. По фотографии я узнал это место.
Мне было трудно говорить.
— Почему тогда ты просто не пришёл ко мне домой? Почему не позвонил? Почему не отдал эти вещи полиции или кому-нибудь ещё?
Маркус уставился на собственные руки.
— Потому что именно из-за меня Клэр сейчас нет рядом.
Я почувствовал, как Бен замер у меня на коленях.
— Повтори, — прошептал я, чувствуя, как внутри поднимается ярость.
— Всё не так, как ты подумал.
— Почему ты не позвонил?
— Когда начался шторм, лодку стало сильно кренить. Клэр не запаниковала. Она сразу начала действовать. Твоя жена сняла браслет, достала кошелёк, вытащила из кармана куртки список покупок и что-то написала на обратной стороне. Потом сложила всё это в мою водонепроницаемую сумку и заставила меня пообещать, что, если что-нибудь случится, я передам вещи тебе лично. Не почтой. Не через кого-то другого. Именно я.
— А потом лодка перевернулась?
Губы Маркуса задрожали.
— Клэр не запаниковала.
— Я плохо плаваю. Всегда плохо плавал. Дважды ушёл под воду. Клэр нашла плавучую подушку и подсунула мне под руки. Потом она заметила Дэйва — он тонул примерно в шести метрах от нас — и поплыла к нему. Она удерживала нас обоих на поверхности, пока огромная волна не отбросила её слишком далеко.
Маркус тяжело сглотнул.
— Дэйв выжил. Он второй человек, которого спасатели достали из воды. Третьего мужчину нашли на следующее утро.
— Поэтому её так и не нашли, — произнёс я, и ярость начала растворяться в слезах.
— Я дважды уходил под воду.
— Клэр отдала нам всё, что у неё было. Для себя у неё уже ничего не осталось.
Я не мог нормально вдохнуть.
Бен уткнулся лицом мне в грудь.
— Тогда почему… — начал я, но голос сорвался. — Почему ты не нашёл меня? Почему ничего не рассказал два года назад?
Маркус вытер лицо тыльной стороной ладони.
— Потому что я оказался трусом.
— Это не ответ.
— Почему ты не пришёл ко мне?
— Через восемь месяцев после аварии от меня ушла жена. Она сказала, что я превратился в призрака. И была права. Каждый раз, когда я брал телефон, чтобы позвонить тебе, в голове звучала одна мысль: «Жена этого человека погибла, потому что решила спасти тебя. Он откроет дверь и будет тебя ненавидеть». И я не мог заставить себя это сделать.
— Поэтому ты просто ходил вокруг нас? Четыре месяца наблюдал?
— Каждую субботу я обещал себе, что сегодня подойду. И каждую субботу после тренировки забирал вещи Клэр из шкафчика и снова ехал домой.
— Жена сказала, что я стал призраком.
— То есть моему сыну пришлось случайно увидеть мамин браслет через щель в дверце, чтобы ты наконец заговорил?
Маркус опустил голову.
Мне хотелось кричать.
Хотелось схватить его за воротник.
Но за всей этой яростью скрывалось что-то ещё.
Что-то слишком знакомое.
Два года я тоже сторожил собственную боль.
Два года никого туда не впускал.
Мне хотелось закричать.
В этот момент Бен поднял голову.
Он заговорил тихо, но уверенно.
— Мама хотела бы, чтобы ты вернул её вещи.
Маркус издал звук, который я, наверное, никогда не забуду.
Будто что-то внутри него наконец окончательно сломалось.
Дрожащими руками он расстегнул спортивную сумку.
Сначала достал кожаный кошелёк Клэр с потёртыми краями.
Потом плетёный браслет.
Затем фотографию, где Клэр и Бен щурились от солнца.
Я никогда не забуду этот звук.
Последним оказался сложенный в несколько раз лист бумаги, края которого потемнели от воды.
— Она написала это на лодке, — сказал Маркус. — Я никогда не читал. Она заставила меня пообещать, что записка предназначена Бену.
Я взял лист пальцами, которые будто перестали мне принадлежать.
Ещё до того, как развернул его, я понимал: сейчас держу последние слова, написанные моей женой.
— Она написала это на лодке.
Бен сидел рядом и крутил мамин браслет в маленьких руках.
Маркус всё ещё не решался посмотреть мне в глаза.
Я сам уже не понимал, куда девать злость.
Она словно ускользала.
Я начал читать записку вслух.
«Мой Бенни. Я хочу, чтобы ты всегда помнил: мама любит тебя и папу больше всего на свете. Берегите друг друга и знайте, что я всегда буду рядом. Не бросай плавание — я знаю, как сильно вы оба его любите. И не забывайте заказывать неприлично огромную порцию картошки».
Маркус всё ещё не поднимал глаз.
Теперь я уже не пытался сдерживать слёзы.
Бен рыдал рядом со мной.
— Она выбрала спасти тебя, — наконец сказал я. — Ты ведь понимаешь, что из-за этого не нужно всю жизнь прятаться?
— Я просто не знал, как смотреть тебе в глаза, — ответил Маркус. — Ни тебе, ни Бену.
Сын надел мамин браслет себе на запястье.