Мимо прогремела тележка. Где-то дальше по коридору пискнул пейджер врача.
— Ты не понимаешь, — сказала моя лучшая подруга уже тише. — Лучше тебе просто увидеть. Я не могу объяснить это здесь, стоя в коридоре. По телефону я пыталась, но сама звучала как сумасшедшая.
— Тогда помоги мне понять по дороге. Потому что я знаю тебя двадцать лет, а сейчас не узнаю.
Плечи Дайан чуть опустились.
— Неделями, Рейчел. Неделями я смотрю, как он приходит сюда и заставляет её смеяться, есть, садиться в кровати. А я стою у изножья и не могу заставить её выпить даже воду.
— Ты не понимаешь.
Я смотрела на неё.
— Дайан…
— Аарон появляется с перекусами, и моя дочь оживает. А я приношу её любимое одеяло, которое было у неё с шести лет, и она просто отворачивается к стене.
— Это не его вина, — сказала я, защищая сына.
— Я знаю, — прошептала моя подруга. — Я знаю. Но от того, что я это понимаю, боль не исчезает.
Она быстро вытерла лицо тыльной стороной ладони, будто злилась на собственные слёзы за то, что они появились.
— А сегодня… сегодня он сделал кое-что, и я просто не смогла… не смогла подобрать слова по телефону.
— Она просто отворачивается к стене.
Дайан снова пошла вперёд, теперь быстрее. Её туфли поскрипывали по блестящему полу. Я поспешила за ней.
— Я ревновала к семнадцатилетнему мальчику, — сказала она почти себе под нос. — Ревновала его за то, что он может сделать то, чего не могу я. Ты представляешь, каково это? Злиться на человека, который удерживает твоего ребёнка на плаву?
Я не знала, что ответить. Я коснулась её локтя, и она позволила мне удержать её на одну секунду, прежде чем мягко отстранилась.
— Это не ты, Дайан. Ты не такая.
— Такой я была, — сказала она с выдохом. — И я ненавижу себя за это.
Мы остановились у палаты четыреста двенадцать.
— Я ревновала.
Изнутри доносился смех — настоящий, удивлённый, прерывистый от радости смех! Смех Лили, которого я не слышала уже месяцы!
Дайан положила руку на дверную ручку. Наконец она посмотрела на меня, и глаза её были мокрыми.
— Я пыталась убедить себя, что он превращает её в зрелище, — прошептала она.
— Но послушай её, Дайан. Он возвращает её самой себе, — ответила я.
Её голос сорвался.
— Теперь я это слышу.
Она открыла дверь, и я задержала дыхание, переступая порог.
Она наконец посмотрела на меня.
Я вошла и застыла.
Аарон сидел рядом с кроватью Лили. Они оба смеялись так сильно, что она держалась за живот. А за ним, выстроившись в коридоре какой-то невероятной процессией, стояла дюжина мальчишек с только что выбритыми головами.
Это была вся футбольная команда, двое учителей Аарона и даже молодой больничный капеллан, который потирал свою гладкую голову и широко улыбался!
— Идите сюда, смотрите, смотрите, — позвала медсестра Мария, махнув мне рукой и подняв телефон.
Она снимала всё происходящее.
Я вошла и застыла.
На записи они один за другим появлялись в палате.
Тренер Дэниелс наклонился и театрально поклонился. Лили захлопала в ладоши, её тонкие руки дрожали, а глаза сияли так, как я не видела уже много месяцев.
— Ты всё это устроил? — тихо спросила я Аарона.
Он пожал плечами.
— Я пару недель спрашивал у ребят. Все согласились. Просто хотели, чтобы я пошёл первым.
Я повернулась к Дайан. Её руки уже безвольно опустились вдоль тела, а по лицу текли слёзы.
— Я не смогла сказать это по телефону, — прошептала она. — Я пыталась. Просто всё время думала: посмотри, что сделал твой сын… и не могла закончить фразу.
Тренер Дэниелс наклонился.
— Дайан, — сказала я, подходя к подруге ближе.
— Я так ему завидовала, Рейчел. Я сижу рядом и ничего не могу сделать, а он просто входит — и она снова живая.
Я обняла её прямо в дверях. Она расплакалась у меня на плече, а я только крепче прижала её к себе.
— Мы не соперницы, — сказала я. — Мы вместе в этом.
Через шесть недель пришли результаты обследования Лили, и случилось настоящее чудо: лечение работало!
— Мы не соперницы.
В тот вечер мы с Дайан сидели у меня на веранде, пили чай и смотрели, как заходит солнце.
Волосы Аарона уже отрастали мягкими тёмными пятнами. У Лили тоже.
Раньше я думала, что воспитываю хорошего мальчика. Но в тот день в больнице я поняла: мой сын незаметно вырос в хорошего молодого мужчину — и сумел поднять за собой всех нас.