Том помахал фонариком. «Давайте найдем двери в подвал», — сказал он, его голос был полон волнения.
«Конечно», — ответил я, оглядываясь через плечо. «Давайте просто не будем обращать внимания на то, что это место может обрушиться на нас в любую секунду».
Мы нашли двери в подвал именно там, где они были указаны в письме. Они были старыми и тяжелыми, их латунные ручки потускнели от старости. Том опустился на колени и начал постукивать по половицам возле дверей.
«Лучше бы это не было дикой охотой за гусями», — сказал я, скрестив руки.
«Поверь мне», — ответил Том, с ухмылкой поднимая отвалившуюся доску. Его глаза загорелись, когда он достал старый, ржавый ключ. «Джекпот».
Я тяжело сглотнул, мой желудок скрутило от страха и любопытства. «Мы действительно это делаем?»
Не отвечая, Том вставил ключ в замок. Он сопротивлялся какое-то мгновение, прежде чем наконец повернулся с громким щелчком. Он бросил на меня торжествующий взгляд и потянул двери на себя.
Петли громко заскрипели, звук эхом разнесся по дому. На нас обрушился поток застоявшегося холодного воздуха с запахом грязи и чего-то металлического.
«После тебя», — сказал я, жестом указывая на темную пропасть.
Том нервно рассмеялся. «Дамы первые?»
«Ни за что».
Он начал спускаться по узкой лестнице, луч его фонарика прорезал темноту. Я следовал за ним, держась за перила, так как деревянные ступени скрипели под нашим весом. В подвале было сыро, с низкого потолка свисали паутины. Они были настолько плотными, что почти напоминали занавески. В воздухе висела пыль, сверкавшая в луче фонарика.
Том посветил фонариком по комнате, обнаружив пыльные полки и груды старых коробок. «Давайте осмотримся», — сказал он.
«Не могу поверить, что позволила тебе уговорить меня на это», — пробормотала я, смахивая паутину с рукава.
Когда мы осматривали подвал, что-то на дальней стене привлекло мое внимание — сложенный лист бумаги, приколотый к деревянной балке. «Том», — сказал я, указывая.
Он поспешил туда и выдернул его. «Это еще одно письмо!»
«Подожди», — сказал я, схватив его за руку. «Может, нам стоит подумать об этом».
Но Том уже разворачивал бумагу. Луч его фонарика плясал по написанным от руки словам, когда он читал вслух:
«Ищете легкие деньги? Хахаха. Единственное, что было правдой в моем письме, — это то, что мои друзья называли меня ШУТНИКОМ! Хахаха.»
Голос Тома прервался, и мы в ошеломленном молчании уставились друг на друга.
«Вы, наверное, шутите», — наконец сказала я, вскидывая руки. «И все это ради розыгрыша?!»
Том разразился смехом, одним из тех неконтролируемых, которые возникают, когда ты одновременно расстроен и поражен. «Это просто великолепно, ты не находишь?»
Когда мы возвращались к машине, из соседнего дома вышел пожилой мужчина, опираясь на трость. Он помахал рукой и зашагал в нашу сторону.
«Вы нашли то, что искали?» — спросил он, его голос был хриплым, но добрым.
«Не совсем», — ответил Том. «Вы знаете, кто здесь раньше жил?»
Мужчина улыбнулся, его глаза заблестели. «О, вы, должно быть, нашли одну из маленьких шалостей Гарольда».
«Гарольда?» спросил я.
«Да, — сказал мужчина с усмешкой. «Гарольд жил здесь десятилетиями. Мы все называли его «Джокер». Он постоянно устраивал трюки — поддельные карты сокровищ, фальшивые письма и тому подобное. Держал нас в напряжении. Умер около пяти лет назад».
Я взглянул на Тома, который ухмылялся от уха до уха. «Похоже, он был весьма своеобразен».
«О, он был таким», — сказал мужчина. «Всегда говорил, что жизнь слишком коротка, чтобы относиться к ней серьезно. Похоже, он хорошо вас отделал!»
Мы смеялись вместе с ним, и на мгновение я представил себе, как где-то там Гарольд весело смеется за наш счет.
Понравилась эта история? Посмотрите эту: Морозная ночь и простой акт доброты привели бездомного по имени Джефф в дом Элли и в ее жизнь. Но по мере того как росла их связь, неожиданное открытие раскрыло секреты прошлого.
Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, однако в творческих целях оно было вымышлено. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным и не предполагается автором.
Автор и издатель не претендуют на точность событий или изображения персонажей и не несут ответственности за любое неправильное толкование. Эта история предоставляется «как есть», и любые мнения, выраженные в ней, принадлежат персонажам и не отражают точку зрения автора или издателя.