Марина застыла у кухонного стола, не в силах оторвать взгляд от крошечной пластиковой бирки на ручке младенца. Лампочка под потолком слегка покачивалась от сквозняка, а в доме стояла такая звенящая тишина, что было слышно даже тяжелое дыхание Ивана.
Женщина снова посмотрела на надпись — и внутри всё похолодело.
— Нет… этого просто не может быть… — едва слышно прошептала она.
Иван нахмурился.
— Что там?
Марина медленно подняла на мужа испуганные глаза.
— Имя матери… здесь указано имя моей сестры.
Мужчина застыл.
— Какой сестры?
— Ольги…
В комнате сразу стало тесно и душно. Иван прекрасно помнил это имя. Ольга была младшей сестрой Марины. Три года назад она бесследно исчезла при странных обстоятельствах. Её искало всё село: приезжала полиция, допрашивали соседей, прочесывали лес и берег реки. Но девушка словно растворилась.
А спустя месяц возле воды нашли её куртку.
Тогда все решили, что Ольга утонула.
Марина тяжело опустилась на стул.
— Здесь дата рождения… сегодняшний день… — дрожащим голосом произнесла она. — Но это невозможно. Оля исчезла три года назад…
Малыш тихонько заплакал. Иван осторожно поднял его на руки и начал покачивать.
— Может, просто совпадение?
Марина резко покачала головой.
— Нет. Тут полностью написано: «Ольга Сергеевна Власова». Это она.
Вдруг за окном громко хлопнула калитка. Оба вздрогнули.
Иван быстро подошел к окну и выглянул во двор.
Никого.
Лишь ветер качал старую яблоню.
— Всё это мне очень не нравится, — тихо пробормотал он. — Ребенка оставили на кладбище не случайно.
Марина молчала. В памяти всплывали события трехлетней давности. Тогда Ольга была совсем другой — веселой, яркой, шумной. Мужчины в деревне буквально сходили по ней с ума. Но однажды поздним вечером девушка пришла к сестре вся в слезах и сказала странную фразу:
«Если со мной что-то случится — никому не доверяй».
Тогда Марина решила, что сестра просто поссорилась с очередным ухажером.
А через неделю Ольга исчезла.
Малыш снова тихо захныкал. Марина осторожно взяла его на руки. Сердце болезненно сжалось. Ребенок смотрел прямо ей в глаза — внимательно, серьезно, будто понимал всё происходящее.
— Он так похож на неё… — прошептала женщина.
Иван тяжело выдохнул.
— Нужно звонить в полицию.
Но Марина неожиданно резко ответила:
— Нет!
Мужчина удивленно посмотрел на неё.
— Почему?
Она запнулась.
— Потому что… если Ольга жива… возможно, её ищут именно те люди, которых она боялась.
В этот момент в дверь громко постучали.
Три тяжелых удара.
Марина вскрикнула.
Иван медленно подошел к двери.
Стук повторился.
А затем за дверью прозвучал хриплый мужской голос:
— Открывайте. Мы пришли за ребенком…
Глава 2. Те, кто пришел ночью
В доме повисла тяжелая, давящая тишина.
Иван стоял возле двери, не решаясь даже прикоснуться к ручке. Марина крепче прижала младенца к себе, будто чувствовала: если отдать его — случится беда.
Стук повторился.
Теперь медленнее.
Тяжелее.
— Откройте по-хорошему, — снова прозвучал сиплый голос. — Мы знаем, что ребенок у вас.
Иван быстро выключил свет на кухне. Дом сразу погрузился в полумрак. Только лампадка возле иконы в углу слабо мерцала красноватым огоньком.
— Тихо… — прошептал он.
Марина почти перестала дышать.
Снаружи послышались шаги. Кто-то медленно ходил вдоль окон. Скрипели доски крыльца. Потом человек остановился прямо возле кухонного стекла.
Иван осторожно выглянул из-за занавески — и почувствовал, как по спине пробежал холод.
Во дворе стояли двое мужчин в темной одежде. Один — высокий и худой, второй — плотный, в кепке, натянутой почти до глаз. Лиц было не разглядеть из-за темноты.
— Кто они?.. — едва слышно спросила Марина.
Иван покачал головой.
Но вдруг его взгляд изменился.
— Подожди…
— Что?
— Я, кажется, знаю одного из них.
Марина побледнела.
— Кого?
Иван тяжело сглотнул.
— Того высокого… Это вроде Глеб.
Имя прозвучало как удар.
Глеб Кравцов раньше был участковым. Именно он три года назад расследовал исчезновение Ольги. Тогда в селе его считали честным человеком. Но потом он неожиданно уволился и исчез.
Снаружи снова раздался голос:
— У вас минута. Потом зайдем сами.
Марина нервно укачивала малыша. Ребенок внезапно затих и внимательно посмотрел в сторону двери. Его маленькие пальцы крепче сжали рукав её кофты.
— Иван… мне страшно…
Мужчина быстро подошел к шкафу и достал старое охотничье ружье.
— Если полезут — будем защищаться.
— Ты с ума сошел?!
— А что еще делать? Отдать им ребенка?!
В этот момент за окном что-то громко ударилось о стену дома. Марина вскрикнула.
Малыш заплакал.
И вдруг во дворе послышался звук мотора.
Фары осветили участок.
Мужчины возле окна резко обернулись.
К дому подъехала старая серая «Нива».
Дверца открылась, и из машины вышла женщина в длинном темном пальто. На голове — мокрый от дождя платок.