— Нет, — прошептал он.
Затем крикнул громче:
— Нет! Как вы смеете?!
Я сильнее прижала к себе Грейс.
Я совершенно не понимала, что находится внутри.
Терри сохранял спокойствие, похожее на гладь неподвижной воды.
Он заговорил чётко, чтобы все находившиеся рядом услышали каждое слово.
— Как вы смеете?!
Энтони впился взглядом в невозмутимого официанта.
— Патриция увидела ваше имя в списке гостей и вспомнила ваше лицо по статье в газете. Она достала эти вещи с полки в своём кабинете.
Вокруг бассейна по-прежнему царила тишина.
Казалось, даже вода перестала двигаться.
— Много лет назад вы основали благотворительную организацию, помогавшую бабушкам, которые воспитывали осиротевших внуков, — продолжил Терри. — Наша управляющая всё это время хранила эту фотографию и письмо на полке в своём кабинете. Она говорила, что каждое утро они напоминали ей, ради чего она работает.
У бассейна по-прежнему царила тишина.
Пальцы Энтони задрожали вокруг рамки.
С того места, где я стояла, мне была видна фотография.
На ней был он, только намного моложе, с более тёмными волосами и широкой улыбкой.
Рядом стояла невысокая седая женщина, к которой прижимались двое маленьких детей.
Терри наклонился, взял письмо и развернул его.
Затем мягко, почти как молитву, прочитал одну строчку:
— Она написала: «Я молюсь, чтобы Энтони никогда не забыл о бабушках, которым всё ещё нужна его помощь».
Терри наклонился и взял письмо.
Женщина возле глубокой части бассейна прикрыла рот ладонью.
Пожилой мужчина отложил газету.
— Это ошибка, — пролепетал Энтони. — Всё это было очень давно. Я больше этим не занимаюсь. Я изменился.
— Да, сэр, — тихо ответил Терри. — Мы заметили.
Долли потянула меня за руку и подняла на меня большие серьёзные глаза, доставшиеся ей от мамы.
— Бабушка, почему этот мужчина расстроился?
— Это ошибка.
Я открыла рот, но не смогла сразу объяснить происходящее.
Я сама ещё пыталась прийти в себя.
Я посмотрела на Грейс, которая спокойно лежала у меня на плече, хотя всё ещё не спала.
Затем на Софи, крепко державшуюся за мою ногу.
Потом на Долли, мою храбрую девочку, которая ждала ответа.
Я снова перевела взгляд на фотографию в дрожащих руках Энтони.
Седая женщина на снимке вполне могла быть мной.
В другой жизни.
В другое лето.
В другой тяжёлый день.
На её месте могли оказаться я и мои девочки.
Я сама ещё пыталась прийти в себя.
Не знаю, что смягчилось первым — мои колени или моё сердце.
— Он вспомнил то, что когда-то попытался забыть, милая, — наконец прошептала я, найдя подходящие слова. — Вот и всё.
Патриция сделала шаг вперёд.
Она сохраняла такое же спокойствие, как и её сотрудник.
— Сэр, я вынуждена попросить вас покинуть территорию отеля, — сказала она. — Мои сотрудники слышали, как вы разговаривали с этой бабушкой. Она именно та женщина, на помощи которой вы когда-то построили своё имя.
Не знаю, что смягчилось первым.
Энтони попытался что-то возразить, но из его рта не вышло ни звука.
— Я заметила ваше имя в списке ещё во время регистрации, — тихо продолжила управляющая. — Потом вспомнила ваше лицо по статье, стоящей в рамке в моём кабинете. Я надеялась, что вы до сих пор остались тем человеком.
Он открыл рот, собираясь ответить, но, похоже, передумал.
Вместо этого молча собрал свои вещи, зажал рамку под мышкой и направился к выходу под тяжестью взглядов всех людей у бассейна.
— Я надеялась, что вы до сих пор остались тем человеком.
Патриция повернулась ко мне.
Её голос стал мягче.
— Мне очень жаль, что вам пришлось пережить такое, мадам. Пожалуйста, оставайтесь. Сегодня всё будет за счёт отеля. Кроме того, для вас и девочек уже готовят затенённую кабинку возле бассейна.
Я не смогла подобрать слова и только кивнула.
Терри появился с холодным лимонадом для Долли и Софи.
Девочки радостно завизжали, сделали по два быстрых глотка и снова побежали к воде.
Патриция повернулась ко мне.
— Можно я немного подержу малышку, чтобы вы дали рукам отдохнуть? — очень мягко спросил официант.
Я передала ему Грейс.
Терри предложил ей бутылочку, которую я приготовила раньше, и на этот раз она начала есть.
Через несколько минут малышка заснула, успокоенная молоком и тем, что её держали иначе.
Патриция села рядом со мной и сложила руки на коленях.
— Можно я немного подержу малышку?
— После смерти сестры я вырастила её дочь, — рассказала она. — Я много лет хранила старую газетную статью и письмо, потому что они давали мне надежду. То, каким я увидела этого человека сегодня, что-то во мне разрушило. Я не могла оставить это без ответа.
Патриция устало, но тепло улыбнулась.
— Привозите девочек в любые выходные. Бесплатно. Это моё постоянное приглашение.
— То, каким я увидела этого человека сегодня, что-то во мне разрушило.
Я наблюдала, как Долли учит Софи держаться на воде, осторожно поддерживая её руками под спиной.
Грейс спала на груди Терри.
И впервые за долгое время я не чувствовала себя одинокой.
В тот вечер мы ехали домой с гораздо более лёгкими сердцами, чем приехали.