Брук снова усмехнулась.
— Вы же не собираетесь раздувать скандал из-за одного разговора?
Маркус спокойно ответил:
— Посмотрим.
Он махнул рукой женщине в жакете.
Как только Брук увидела её, выражение её лица изменилось.
Женщина подошла к нам.
— Что-то случилось?
Женщина в жакете посмотрела на Брук, а затем перевела взгляд на фирменную сумку возле её шезлонга.
Маркус объяснил:
— Эта гостья позволила себе унизительные высказывания в адрес другой посетительницы, причём всё происходило в присутствии ребёнка.
Женщина внимательно посмотрела на Брук.
Потом — на брендированную сумку возле её кресла.
— Брук, — произнесла она ровным голосом, — это правда?
Брук натянуто улыбнулась.
— Дениз, всё выставили так, будто произошло что-то ужасное.
Значит, женщину звали Дениз, и именно она отвечала за мероприятие.
— Вас пригласили сюда сегодня потому, что курорт и наша компания проводят проект о семьях и женщинах разных поколений.
Я правильно поняла значение таблички у входа.
Дениз повернулась ко мне.
— Пожалуйста, расскажите, что произошло.
Я рассказала.
Сначала голос немного дрожал, но постепенно я почувствовала себя увереннее.
Амелия вмешалась всего один раз:
— Она расстроила мою бабушку.
Женщина с соседнего шезлонга подтвердила каждое слово.
Дениз выслушала всех и снова посмотрела на Брук.
— Это было совсем не смешно.
— Вас пригласили сюда потому, что сегодня наш бренд вместе с курортом делает материал о семьях и о том, что женщины любого возраста должны чувствовать себя здесь комфортно. Вы понимаете, насколько плохо вы сейчас представляете нашу идею?
Брук пожала плечами.
— Это была всего лишь шутка.
Лицо Дениз оставалось совершенно спокойным.
— Нет. Это не было смешно.
Эта фраза почему-то подействовала сильнее любого крика.
— Вы больше не участвуете в сегодняшнем мероприятии. Соберите свои вещи.
Брук посмотрела на подруг.
Те уже не улыбались.
Дениз продолжила:
— Ваше участие в мероприятии прекращено. Пожалуйста, заберите вещи.
Брук уставилась на неё.
— Вы серьёзно?
— Абсолютно.
И прежде чем Брук успела произнести что-то ещё, заговорила уже я.
Только когда они ушли, я поняла, что меня всю трясёт.
— Вы увидели пожилую женщину и решили, что ей должно быть стыдно за собственное тело, — сказала я. — А моя внучка увидела человека, которого любит. Для меня её мнение значит гораздо больше вашего.
Лицо Брук стало жёстким.
На секунду мне показалось, что она скажет что-нибудь ещё более неприятное.
Но она промолчала.
Резко схватила сумку. Одна её подруга немедленно последовала за ней. Вторая на мгновение посмотрела на меня так, словно хотела извиниться.
Однако не сказала ни слова.
Просто поспешила следом.
— Нам не нужны никакие особые привилегии.
Когда они скрылись, я только тогда заметила, насколько сильно у меня дрожат руки.
Маркус повернулся ко мне.
— Мне очень жаль, что подобное произошло на территории нашего курорта.
И моя гордость немедленно заставила меня ответить:
— Нам не нужно особое отношение.
Его лицо смягчилось.
— Я не собираюсь вас жалеть. Я хочу пригласить вас на обед, потому что ни один ребёнок не должен проводить свой день рождения вот так.
Я уже собиралась отказаться.
Прежде чем принесли обед, Дениз снова подошла к нам.
Но тут Амелия потянула меня за руку.
— Пожалуйста, останемся. Я не хочу уходить домой из-за неё.
Вот это уже действительно звучало как слова шестилетнего ребёнка.
Я глубоко вдохнула.
— Хорошо. Мы останемся.
До того как нам принесли обед, Дениз снова появилась рядом.
— Я хочу ещё раз нормально перед вами извиниться.
Теперь её голос был заметно мягче.
— Я хотела ещё раз попросить прощения. И кое-что предложить. Но только если вам будет комфортно.
Я молча ждала.
— Мы готовим небольшую фотостену для холла курорта. Там будут настоящие семьи, а не профессиональные модели. Просто фотографии наших гостей. Если хотите, мы могли бы сделать один снимок вас с внучкой. Но если вы против, я полностью пойму.
Последние полчаса я пыталась выбросить из головы голос Брук.
Первым желанием было отказаться.
Последние полчаса я изо всех сил пыталась перестать слышать в своей голове слова Брук.
И сама мысль о том, что меня сейчас сфотографируют в этом купальнике, заставила все её унизительные фразы зазвучать снова.
Но потом я посмотрела на Амелию.
Она не просила.
Перед тем как пойти к бассейну, я аккуратно сложила накидку и оставила её на шезлонге.
Просто смотрела на меня с надеждой.
И в этот момент я поняла одну простую вещь.
Если я сейчас откажусь только из-за слов Брук, значит, именно Брук всё ещё решает, имею ли я право показываться людям.
Я поднялась.
Перед тем как отправиться к месту съёмки, я сложила свою накидку и оставила её на кресле.
Тогда я поняла: остаться здесь нужно было вовсе не для того, чтобы что-то доказать Брук.