Праздник проходил в квартире Инны Павловны. Собрались родственники именинницы: её сестра Галина Павловна с супругом, двоюродный брат Олег, соседка Валентина Фёдоровна и несколько коллег по работе.
Праздничный стол буквально ломился от угощений. Дмитрий заказал красивый торт, приобрёл шампанское и вино. Оплатила всё, естественно, Лилия. Накануне супруг просто воспользовался её банковской картой и снял необходимую сумму.
Гости заняли места за столом. Инна Павловна сияла от удовольствия в новом платье, которое, между прочим, тоже было куплено за деньги невестки. Начались поздравления. Приглашённые вручали цветы, красивые коробки конфет, подарочные сертификаты. Наконец очередь дошла до Дмитрия и Лилии.
— Мамочка, с днём рождения! — Дмитрий крепко обнял мать и ласково поцеловал её в щёку. — Желаю тебе крепкого здоровья и огромного счастья!
— Спасибо, мой родной, — растроганно улыбнулась Инна Павловна.
Лилия протянула имениннице празднично оформленную коробку.
— Инна Павловна, поздравляю вас! Желаю здоровья, благополучия и всего самого доброго.
Свекровь приняла подарок, неторопливо сняла обёрточную бумагу и достала комплект белья. В следующую секунду выражение её лица резко переменилось. Улыбка исчезла, а брови удивлённо поползли вверх.
— Это ещё что такое? — недовольно спросила Инна Павловна, разворачивая простыню.
— Постельный комплект, — ответила Лилия, почувствовав неприятный холод внутри. — Натуральный хлопок, очень хорошее качество.
— Постельный комплект, значит, — повторила свекровь, переведя взгляд на сына. — Димочка, и это всё, что вы решили мне подарить?
Дмитрий неловко прокашлялся.
— Мам, ну это же Лиля выбирала…
— Я прекрасно вижу, кто здесь выбирал, — отрезала Инна Павловна, бросая бельё обратно в коробку. — Думала, что сын с невесткой преподнесут мне что-нибудь достойное. А вы принесли какие-то тряпки за копейки!
Лилия словно окаменела.
За праздничным столом воцарилась тяжёлая, неловкая тишина. Гости растерянно обменивались взглядами, не понимая, как вести себя в такой ситуации.
— Инна Павловна, это вовсе не тряпки, — тихо произнесла Лилия, стараясь сохранять самообладание. — Это дорогой и качественный комплект постельного белья.
— Качественный, говоришь? — презрительно усмехнулась свекровь. — Лилия, мне прекрасно известно, сколько ты получаешь. Дима рассказывал. Шестьдесят тысяч гривен ежемесячно! Неужели при таких заработках нельзя купить матери мужа нормальный подарок? Например, золотое украшение или какую-нибудь хорошую технику?
Лилия почувствовала, как к щекам приливает кровь. Лицо горело от унижения. Все присутствующие смотрели на неё, ожидая ответа.
— Я выбрала подарок, который сочла подходящим, — произнесла женщина, крепко сжав под столом кулаки.
— Сочла подходящим! — возмущённо повторила Инна Павловна, качая головой, словно отчитывала непослушного ребёнка. — Галя, ты только послушай! Моя невестка решила, что мать её мужа достойна подарка стоимостью тысяча семьсот пятьдесят гривен! И это при зарплате в шестьдесят тысяч!
Галина Павловна сочувственно покачала головой.
— Конечно, Инночка, неприятно получилось. На твоём месте я бы тоже сильно обиделась.
— А я и обиделась! — заявила именинница и демонстративно отодвинула коробку. — Я одна поднимала сына после смерти мужа. Всю жизнь ему посвятила, ничего для него не жалела. А теперь его жена считает, что я не заслуживаю приличного подарка!
— Инна Павловна, какое отношение это имеет к моему выбору? — с трудом сохраняя спокойствие, спросила Лилия. — Я просто хотела подарить вам хорошую, полезную вещь.
— Полезную! — издевательски повторила свекровь. — Да скажи честно, что пожалела денег. Решила отделаться дешёвым подарком. Вот и вся твоя благодарность, Лилия!
Лилия перевела взгляд на Дмитрия. Она почти умоляла его глазами вмешаться, остановить мать, произнести хотя бы несколько слов в защиту жены. Однако супруг молчал, упрямо рассматривая содержимое своей тарелки.
— Дима, — обратилась она к нему, уже почти не скрывая отчаяния. — Ты собираешься хоть что-нибудь сказать?
Муж наконец поднял голову и тяжело вздохнул.
— Лиля, ну мама ведь в чём-то права. Ты могла выбрать подарок подороже. Деньги у нас есть.
Лилия лишилась дара речи.
Её собственный муж открыто поддержал свекровь. При всех родственниках и приглашённых гостях. Даже не попытался защитить супругу.
— У нас есть деньги? — переспросила она, едва сдерживая возмущение. — Дмитрий, это мои заработанные деньги. Моя зарплата.
— Ну да, твоя, — смущённо отводя взгляд, пробормотал муж. — Но мы же семья. Неужели тебе трудно было потратиться ради моей мамы?
— Я потратилась! — воскликнула Лилия, чувствуя, как от напряжения дрожит голос. — Купила действительно хороший подарок!
— Хороший, как же! — снова перебила Инна Павловна. — Лилия, ты каждый месяц на себя мои деньги тратишь! Дима рассказывал, что ты ходишь по салонам, покупаешь наряды. А для собственной свекрови лишней копейки пожалела!