Кроме адреса Cadabra.com, у сайта Amazon еще был адрес Relentless.com. Нынешним названием компания обязана крупнейшей реке мира Амазонке. Слово Amazon хорошо еще по нескольким причинам: оно начинается с первой буквы алфавита, поэтому компания располагалась в первых позициях каталогов.
Стрелка от буквы A к Z на логотипе означает, что на сайте Amazon покупатели могут найти все что угодно, от а до я. Безос даже мечтал собрать у себя по два издания каждой напечатанной в мире книги, а потом — по одному экземпляру каждого продающегося в мире товара. Покупатели должны были знать, что на Amazon.com можно найти абсолютно все.
«Мы инвестировали почти во все коммерческие интернет-проекты, рассыпавшиеся во время кризиса: pets.com, living.com, kozmo.com… Единственное, что утешает, — мы были далеко не одиноки и потратили не так много денег».
Аналитики предрекали Amazon крах в течение года, тем более что на рубеже тысячелетий случился кризис доткомов, когда обанкротились многие интернет-компании. В сентябре 2001 года акции Amazon торговались в районе пяти долларов — в 20 раз дешевле, чем во время пика в 1996 году. Но последний квартал года стал прибыльным — впервые в шестилетней истории компании.
А в 2013 году, через 12 лет после того, как Washington Post написала о финансовых трудностях основателя Amazon, Безос просто купит эту газету за 250 миллионов долларов.
Безос с самого начала очень внимательно относился к найму: каждый новый сотрудник должен поднимать планку для остальных. Лучше отклонить подходящего сотрудника, чем нанять неподходящего. Есть человек на должности «поднимающего планку», который может отменить решения всех остальных коллег и не нанимать соискателя. Сам соискатель не знает, кто из его интервьюеров имеет право вето.
Безос верит в то, что над проектами должны работать маленькие команды. Бизнесмен сформулировал это правило так: «Если команду нельзя накормить двумя пиццами, в ней слишком много людей». Он считает, что индивидуальное мышление должно преобладать над групповым, и предоставляет ответственность тем, кто готов ее принять. Бизнесмен не терпит некомпетентности и может спросить подчиненного: «Вы ленивы или просто некомпетентны? К этой проблеме нужно применить человеческий разум».
Главе Amazon так важна лояльность, что в 2014 году он предлагал сотрудникам от 2000 до 5000 долларов за увольнение: «Суть в том, чтобы сотрудники задумались о том, что им действительно нужно. Если человек долго остается в той компании, где ему быть на самом деле не хочется, то это не очень хорошо и для него, и для компании».
Через год работы в магазине появились компакт-диски, одежда и электроника. Сейчас Amazon.com охватывает более 30 категорий товаров: это детские игрушки, продукты, товары для дома и спорта и многое другое. Стоимость компании Amazon превысила 500 миллиардов долларов, что боольше валового внутреннего дохода Гонконга. Такого результата прежде достигали только Apple, Alphabet (которой принадлежит Google) и Microsoft.
Еще с детства Безос был исследователем и увлекался космическими путешествиями. В 2000 году открыл аэрокосмическую компанию Blue Origin, которая предположительно должна удешевить полеты в космос, чтобы это мог себе позволить каждый.
Такой же инновационный подход он применяет к устройству Amazon. Логистика в компании меняется так быстро, что через два-три года после открытия центры уже кажутся сотрудникам устаревшими. Если раньше заказы в складах собирали сотрудники (проходившие за смену до 10 километров), то теперь в некоторых центрах они стоят на месте, а стеллажи к их рабочему месту привозят «умные» роботы.
В начале 2000-х годов, когда Apple создала плеер iPod и онлайн-хранилище музыки iTunes, для Amazon это стало угрозой. Продажи музыки, книг и фильмов составляли почти три четверти выручки компании, и ее основатель понимал, что книжный бизнес тоже в любой момент могут уничтожить. Тогда Безос решил стать конкурентом самому себе и разработать электронное устройство для чтения — максимально простое, чтобы им могли пользоваться люди, которые совсем не разбираются в технологиях.
Ответственным за проект Безос назначил Стивена Кессела, который до того занимался продажами печатной литературы. Он сказал: «Стив, я хочу, чтобы ты уничтожил тот бизнес, который создал». А на вопрос о сроках ответил: «В принципе, ты уже опоздал». Теперь Amazon Kindle — один из главных игроков на рынке электронных книг США.
Последняя яркая идея Безоса — доставка товаров покупателям с помощью дронов, Amazon Prime Air. Федеральное управление гражданской авиации США еще не утвердило проект, а к тому же регулирующие законы не позволяют использовать дроны в коммерческих целях, но бизнесмен все же надеется реализовать план в ближайшие несколько лет.
Безос любит агрессивную конкуренцию. Когда он стал соревноваться с компанией Quidsi, которая продавала в интернете детские товары, то запустил в Amazon программу скидок для молодых родителей и предложил покупателям гораздо более низкие цены. В 2010 году его оппоненты были вынуждены за 550 миллионов долларов продать компанию Безосу.
Новости об Amazon за последние два года звучат одна круче другой: в сентябре 2015 года Джефф Безос с Марком Цукербергом впервые вошли в десятку богатейших людей США, в июле 2016 года чистая прибыль компании за полгода выросла в 39 раз. Правда, и на спадах цифры выглядят так же впечатляюще: в октябре 2016 года после выхода отчетности Amazon состояние Безоса упало на 3 миллиарда долларов.
Стоимость акций Amazon с августа 2016-го по июнь 2017 года. За последний год акции компании выросли на 40%.
За Джеффом Безосом так интересно наблюдать, что о нем начали делать популярные в соцсетях мемы. Справа фото предпринимателя в 1998 году, которое подписывают словами «Продаю книги», а справа в 2017-м — с надписью «Продаю все, что только захочу».
Правда, после новости о том, что он перестал быть самым богатым человеком мира, фотографии поменяли местами: теперь слева «Джефф Безос пять минут назад», а справа «Джефф Безос сейчас».