Первым делом я загрузил аудиозапись.
Те самые две минуты разговора, случайно сохранившиеся благодаря отцовскому телефону.
На записи совершенно отчётливо звучали рассуждения о «ненормальной девчонке», необходимости отправить Луну в «интернат на пять дней в неделю», страхе опозориться перед Ричардсонами и удобстве использования меня в качестве бесплатного повара и человека, оплачивающего чужие желания.
Следом я отправил фотографии документов, подтверждающих возврат покупок.
Часы.
Дорогая сумка.
Планетарный миксер.
Затем добавил квитанцию, подписанную пастором церкви Святого Матфея, который принял пожертвованную индейку для благотворительного рождественского обеда.
После этого начал печатать сообщение.
Без оскорблений.
Без истерики.
Без лишних объяснений.
Просто несколько предельно ясных абзацев.
«Дорогие родственники!
Я внимательно ознакомился с тем, что вы на самом деле думаете обо мне и моей дочери.
В одном вы совершенно правы: Луна заслуживает провести Рождество рядом с людьми, которые действительно умеют любить, уважать и принимать других.
Поэтому сегодня мы празднуем вдвоём. В уютном горном доме, среди тишины и спокойствия, за сотню миль от вашего лицемерного спектакля, посвящённого статусу и чужому одобрению.
Деньги, потраченные на индейку, теперь принесут пользу людям, которые испытывают настоящий голод, а не болезненную потребность произвести впечатление на окружающих.
Все подарки я вернул в магазины. Полученной суммы вполне достаточно, чтобы оплатить наше пребывание в горах и приобрести Луне годовой абонемент в центр сенсорного развития.
Теперь вам больше не придётся стыдиться моей дочери.
Не нужно будет доставать из гаража два дополнительных складных стула, чтобы кое-как разместить нас за праздничным столом.
И, что особенно важно, вам больше никогда не понадобится изображать любовь к сыну и брату, которого вы в действительности никогда не ценили.
Счастливого Рождества!
Приятного аппетита с вашей китайской лапшой. Вы получили именно тот праздничный ужин, которого заслуживаете.
Дэвид и Луна».
Я нажал кнопку отправки.
Не прошло и нескольких секунд, как под сообщением появилась отметка:
«Просмотрено всеми».
Почти сразу телефон начал непрерывно вибрировать.
Первым позвонил отец.
Затем Эйнсли.
Следом посыпались взволнованные сообщения матери, которая внезапно поняла, что запись семейного разговора теперь услышали не только я, но и остальные родственники, включая столь уважаемых ею будущих сватов.
Я спокойно открыл настройки телефона.
Номер отца — «Заблокировать».
Номер матери — «Заблокировать».
Номер Эйнсли — «Заблокировать».
И наступила тишина.
Дисплей погас.
Никаких звонков, требований или обвинений.
Только приглушённый шум зимнего леса за окнами и ровное потрескивание берёзовых поленьев в камине.
Я вернулся в гостиную.
Луна как раз завершала свою картину из пазлов. Последняя деталь встала на место, образовав созвездие Большой Медведицы.
Дочь подняла на меня глаза, сиявшие в мягком золотистом свете огня.
— Папа, посмотри! Все звёздочки теперь там, где должны быть. Ни одна не пропала.
Я опустился на пушистый ковёр рядом с ней, обнял её и крепко прижал к себе.
Её каштановые волосы пахли свежей хвоей, детским мылом и тем особенным домашним уютом, который невозможно купить ни за какие деньги.
На небольшом столике стояли две большие керамические кружки с горячим какао, украшенным мягкими кусочками маршмеллоу. Рядом лежали домашние имбирные пряники и толстый иллюстрированный справочник о ночных бабочках.
— Да, моё солнышко, — прошептал я, нежно поцеловав дочь в макушку. — Теперь каждая звезда находится на своём месте. И наш с тобой праздничный стол — самый прекрасный на свете.
За окном неторопливо кружились крупные пушистые снежинки.
Они мягко опускались на горные склоны, покрывая землю безупречным белоснежным покрывалом, словно стирали следы прошлого, старые обиды и голоса людей, которым больше не было места в нашей жизни.
А впереди нас ожидало будущее.
Новое, спокойное, искреннее и наполненное настоящей любовью.