Не дожидаясь моего ответа, к нам вернулся Маркус, ходивший за напитками.
Лиам проигнорировал реплику Дженны и обратился ко мне:
— Значит, вот как всё устроено? Ты раздаёшь родственникам громкие должности, и все должны считать это нормальным?
В этот момент Маркус встал рядом со мной, легко обнял за талию и поцеловал в висок.
Лиам мгновенно побледнел.
Ему пришлось поставить бокал на стол, чтобы не выронить его.
— Ты разрушил мою карьеру, а теперь она выставляет тебя напоказ, словно какой-то трофей?
Он переводил взгляд с меня на Маркуса, и прежняя уверенность исчезала настолько быстро, что это даже пугало.
— Как ты смеешь?! — выкрикнул он.
Маркус сохранил совершенно спокойный тон.
— Добрый вечер, Лиам.
Бывший муж указал на него пальцем.
— Ты уничтожил мою карьеру, а теперь она расхаживает с тобой, будто выиграла главный приз?
— Моя личная жизнь тебя не касается. Она твоя бывшая жена, а ты всего лишь её клиент.
Маркус ровно ответил:
— Твоя карьера прекрасно продолжилась. Ты просто не получил повышение, которое так отчаянно пытался заставить меня для тебя организовать.
Эти слова попали в цель. Люди, стоявшие рядом, мгновенно притихли. Двое членов совета директоров компании Лиама переглянулись.
Однако в критические моменты он умел быстро перестраиваться. Лиам посмотрел на них, потом снова на меня, и паника на его лице превратилась в холодный расчёт.
— Ну конечно, — громко заявил он. — Здесь всё личное. Она моя бывшая жена. Ты являешься её клиентом. А теперь её агентство внезапно участвует в проверке моей компании? Неужели никто не замечает очевидного конфликта интересов?
Один из членов совета нахмурился.
После этих слов люди вокруг действительно начали сомневаться.
Я почувствовала, как изменилась атмосфера. Несколько человек замолчали. На короткое мгновение я почти услышала мысли Лиама: он снова считал, что получил контроль над ситуацией.
Поэтому я выступила вперёд, не позволив Маркусу ответить первым.
— Согласна, конфликт интересов действительно мог бы возникнуть. Именно поэтому я заранее сообщила обо всей нашей истории и официально отказалась от участия в прямой проверке подразделения Лиама. Этим занимается независимая комиссия. Все документы уже зарегистрированы.
На несколько секунд повисла пауза.
Но теперь тишина была совершенно другой.
Лиам поджал губы, однако предпринял ещё одну попытку.
— Он всегда позволял женщинам оправдывать слабые результаты семейными обстоятельствами.
Я почувствовала, как внутри снова поднимается та же ярость, которую испытала в ночь, когда Лиам оставил меня одну с новорождённым ребёнком. Но теперь я точно знала, что хочу ему сказать.
— Она взяла два выходных, чтобы ухаживать за больной матерью, а ты выдал разработанную ею стратегию за собственную.
— Ты говорил мне почти то же самое спустя девять недель после рождения нашей дочери. И с тех пор постоянно повторяешь разные версии этих слов другим женщинам.
После этого я выдержала паузу.
— Женщина, которую ты называл слабой, привлекла для твоей бывшей компании крупнейшего клиента за всю её историю. Её зовут Роза. Она отсутствовала два дня, потому что заботилась о матери, а ты присвоил её работу.
Он уставился на меня.
— Всё было совсем не так.
— Именно так. Я знаю это наверняка, потому что теперь Роза работает в моём агентстве.
В этот момент на сцену поднялась женщина в тёмно-синем платье.
Ведущий объявил вручение премии за успешное возвращение к карьере.
Роза вышла к микрофону — немного удивлённая, но спокойная. Такую выдержку приобретают люди, которым уже пришлось пережить нечто гораздо страшнее публичного выступления.
Она поблагодарила фонд. Поблагодарила наше агентство за возможность работать там, где её идеи и результаты наконец носили её собственное имя. А затем выразила благодарность Маркусу.
Имя Лиама она не произнесла ни разу. В этом не было необходимости.
— Он стал первым руководителем, — сказала Роза, — который спросил, что произошло на самом деле, вместо того чтобы безоговорочно принять версию самого уверенного мужчины в комнате.
Она не назвала Лиама.
Но весь зал прекрасно понял, о ком шла речь.
После этого последовало второе объявление.
Я не должна была лично проверять подразделение Лиама. За него отвечала независимая комиссия.
Наше агентство выбрали руководителем городской программы трудоустройства, объединявшей крупнейших работодателей, включая компанию Лиама. Кроме того, нам поручили координировать независимые проверки справедливости процедур продвижения сотрудников.
Я не контролировала бы отдел бывшего мужа напрямую. Решения принимала внешняя группа специалистов.
Лиам выглядел так, словно ему стало физически плохо.
Через несколько месяцев комиссия подтвердила существование устойчивой системы нарушений.
Женщины описывали один и тот же сценарий, о котором Маркус осторожно упоминал ещё много лет назад: Лиам публично хвалил сотрудниц, пока их труд приносил пользу ему, а затем начинал сомневаться в их профессионализме, стоило им попросить гибкий график, признание авторства или заслуженное повышение.