В этот момент телефон Елизаветы зазвонил.
Она поглядела на экран.
Номер был неизвестный.
Пару мгновений она колебалась.
После этого отозвалась.
— Слушаю.
По ту сторону линии раздался мужской голос.
— Здравствуйте.
Она застыла.
Потому что выяснила его.
Несмотря на прошедшие десятилетия.
— Максим?
Долгая пауза.
— Да.
Елизавета закрыла глаза.
Её рука задрожала.
Впервые за долгие годы она не находила слов.
Не как бизнесвумен.
Не как сильная женщина.
Не как человек, привыкший побеждать.
А просто как мать.
— Почему вы позвонили? — поинтересовалась вполголоса она.
— Потому что узнал истину.
Она застыла.
— Какую?
— Что именно мне всю жизнь рассказывали не всё.
Елизавета взглянула на Артёма.
Он осознал.
Этот разговор был значимее всего.
— Я ведь не знаю, что сказать тебе…
— Тогда не говорите ничего.
Её сердце сжалось.
— Просто ответьте на один вопрос.
— Какой?
— Вы в самом деле разыскивали меня?
Слёзы впервые за многие годы появились в её глазах.
— Да.
Ответ вышел тотчас.
Без размышлений.
— Я разыскивала тебя почти всю жизнь.
По ту сторону линии стало тихо.
А затем Максим произнёс:
— Тогда, может быть, нам стоит встретиться.
После звонка Елизавета долго сидела неподвижно.
Артём не нарушал её молчание.
В конце концов она сказала:
— Я полагала, что уже ничего не боюсь.
— А теперь?
Она взглянула на него.
— Теперь боюсь.
— Чего?
Она отозвалась:
— Боюсь, что он увидит во мне не мать.
Повисла пауза.
— А старую женщину, которая однажды его оставила.
Артём покачал головой.
— Нет.
— Откуда вы знаете?
— Потому что человек, который всю жизнь хранит фотографию ребёнка, не может быть человеком, которому всё равно.
Однако пока Елизавета готовилась к встрече с сыном, Евгений тоже не сидел без дела.
Он выяснил о приезде Максима.
И осознал:
если настоящий сын появится в жизни Елизаветы, у него не останется никаких шансов.
Ни на эту квартиру.
Ни на наследство.
Ни на возможность влиять.
И тогда он принял решение.
Решение, которое могло разрушить всё.
Он достал старый телефон.
Отыскал нужный номер.
И проговорил:
— Мне нужна ваша помощь.
Из трубки послышался ответ:
— Что именно нужно сделать?
Евгений поглядел на дом Елизаветы.
И холодно произнёс:
— Сделайте так, чтобы встреча с сыном так и не состоялась.
Часть 6 🎭
Евгений ещё несколько мгновений держал телефон у уха после того, как собеседник отключился.
В комнате было темно.
Ольга сидела напротив него и пристально наблюдала.
Она давно научилась понимать мужа по мелочам.
По тому, как он сжимает пальцы.
По тому, как смотрит в одну точку.
По тому, как молчит.
— Ты что-то придумал, — проговорила она.
Евгений неторопливо положил телефон на стол.
— У нас появился новый шанс.
Ольга свела брови.
— Какой?
Он взглянул на неё.
— У неё есть сын.
Пару мгновений жена молчала.
Затем удивлённо спросила:
— Настоящий сын?
— Да.
— И что?
Евгений криво улыбнулся.
— А то, что если он вернётся, всё изменится.
Ольга тотчас поняла.
— Имущество?
Он кивнул.
— Если этот Максим станет для неё семьёй, нам там больше нечего делать.
Ольга задумалась.
— А если их поссорить?
Евгений взглянул на неё.
И в его взгляде появилось что-то опасное.
— Именно это я и собираюсь сделать.
Между тем Елизавета Семёновна впервые за долгие годы выбирала одежду не для встречи с деловыми партнёрами.
Не для официального мероприятия.
Не для переговоров.
А для встречи с сыном.
Она стояла перед шкафом и глядела на вещи.
— Странно, — произнесла она.
Артём, который сидел в гостиной, поднял голову.
— Что именно?
— Я ведь заключала сделки на миллионы.
— И?
— Никогда не нервничала так, как сейчас.
Артём улыбнулся.
— Потому что средства не могут отвергнуть вас.
Эта фраза заставила её замолчать.
Он был прав.
В бизнесе всё было понятно.
Есть договор.
Есть условия.
Есть результат.
А здесь был человек.
Её сын.
Которого она потеряла.
И которого теперь могла вновь обрести.
В день встречи Елизавета пришла прежде.
Она сидела в небольшом кафе и глядела на дверь.
Каждый входящий человек заставлял её сердце ускоряться.
После этого дверь открылась.
И она заметила его.
Её сын Максим.
Ему было около пятидесяти.
У него были её глаза.
Та же привычка слегка наклонять голову, когда он пристально слушал.
Елизавета тотчас это заметила.
И от этого стало ещё больнее.
Он подошёл к столу.
— Здравствуйте.
Она встала.
Хотела сказать столько всего.
«Прости».
«Я ожидала тебя».
«Я размышляла о тебе каждый день».
Однако вместо этого произнесла:
— Здравствуй, Максим.
Они сели.
Некоторое время молчали.
В конце концов он произнёс:
— Я ведь не знаю, как себя вести.
Елизавета взглянула вниз.
— Я ведь тоже.