Ирина Леонова считалась невероятно талантливой и перспективной актрисой, обладающей редкой красотой, особым обаянием и природной аристократичностью. Перед ней открывались прекрасные возможности для блестящей карьеры и настоящего успеха. Однако сама артистка больше всего мечтала испытать радость материнства. Вместе с Евгением Цыгановым они создали большую семью, хотя официально свои отношения так и не оформили. Ирина рожала детей одного за другим, а многочисленному семейству долгое время приходилось тесниться в небольшой однокомнатной квартире.
После появления пятого ребёнка семья наконец смогла переехать в более просторное жильё. Вскоре Леонова родила шестого малыша, а затем вновь узнала о беременности. И именно тогда Евгений неожиданно ошеломил её признанием: он устал от семейной жизни и хочет некоторое время пожить отдельно. Однако вскоре выяснилось, что ушёл он вовсе не ради одиночества, а к другой женщине. Позже Ирина узнала, что её коллега Юлия Снигирь тоже ожидает ребёнка. Впоследствии Цыганов женился на Юлии, но при этом продолжил материально поддерживать Леонову и их общих детей.
***
На долгие годы Ирина практически отказалась от актёрской карьеры, полностью посвятив себя заботе о детях и их воспитанию. Она почти перестала появляться на публике и предпочитала не обсуждать личную жизнь. Однако спустя десять лет артистка вновь вернулась на театральную сцену, сумела обрести себя и даже высказалась о болезненном расставании с бывшим возлюбленным. При этом Леонова не возлагает вину на Юлию Снигирь, считая, что ответственность за измену должен нести прежде всего тот, кто нарушил верность.
