После десяти лет попыток я очнулась после кесарева сечения и впервые увидела наших дочерей-близняшек. Но мужа рядом не оказалось, а на мои звонки он не отвечал. «Неужели вы действительно не знаете, почему он ушёл?» — спросил врач. Затем ко мне пришла свекровь с конвертом, и я решила, что она и Эндрю должны предстать передо мной одновременно.
— Длинный зарядный кабель для телефона, — сказала я, сидя на краю кровати и положив обе руки на живот. — Я забыла его упаковать.
— В боковом кармане, — Эндрю присел возле больничной сумки. — Зарядка, тапочки, тот самый лавандовый лосьон, который ты якобы не любишь, но постоянно используешь.
— Я забыла его упаковать.
— Носки?
— Две пары. Пушистые.
Он застегнул карман, а затем достал из-под одежды кое-что ещё и довольно улыбнулся, словно ребёнок.
— И вот это. На потом.
Это была моя любимая шоколадка с карамельной начинкой. Золотистая обёртка зашуршала в его пальцах, и я так громко рассмеялась, что девочки зашевелились у меня в животе.
— И вот это. На потом.
— Ты просто неисправим, — сказала я.
— Я предусмотрительный. Это разные вещи.
На комоде завибрировал его телефон.
Эндрю посмотрел на экран, и его плечи немного опустились.
— Мама звонит.
Его телефон завибрировал.
Он включил громкую связь.
— Эндрю, дорогой, я тут подумала, — произнесла его мать сладким, почти приторным голосом. — После вашей выписки я приеду пожить у вас. Кому-то ведь нужно будет как следует помогать с детьми.
— Спасибо, мама, но Хелен уже собирается приехать. Она будет с нами весь период восстановления. Мы всё давно решили.
Повисла пауза.
— Кому-то ведь нужно будет как следует помогать с детьми.
— Хелен, значит, — протянула свекровь. — Как замечательно для Хелен.
— Мама…
— Я только хотела сказать, что это замечательно. Позвони мне сразу же, как только что-нибудь произойдёт. В конце концов, я тоже бабушка!
Связь оборвалась.
Я посмотрела на телефон.
— Мама…
— Она обиделась? — спросила я.
— Это просто мама. Она всегда такая, — ответил Эндрю, потирая затылок.
Я решила не придавать этому значения. Сегодня был наш день.
Позже, когда сумка уже стояла возле двери, а пальто было надето, Эндрю неожиданно замолчал.
— Она обиделась?
Он остановился в дверях детской, разглядывая две белые кроватки, которые собственноручно собрал.
— Можно я скажу кое-что глупое? — спросил он.
— Сегодня разрешается говорить только умные вещи.
— Десять лет… — Он тяжело сглотнул. — Все эти уколы, бесконечные ожидания, больницы и кабинеты врачей. Они ведь прямо сказали, что проблема была во мне. В моих показателях.
Он неожиданно замолчал.
Эндрю опустил голову.
— Если бы со мной всё было нормально, тебе не пришлось бы через всё это проходить.
Я и раньше слышала, как он обвинял себя в наших неудачных попытках стать родителями. Но совершенно не ожидала услышать подобное именно сегодня.
Я подошла к нему и осторожно взяла его лицо в ладони.
— Послушай меня. Я никогда не считала наших девочек тем, чего ты не смог мне дать. Они наши. Понимаешь?
Эндрю опустил голову.
Я улыбнулась.
— Твои гены, мои гены, лабораторная чашка Петри и огромное количество удачи. Мы прошли через это вместе.
— Я знаю. Просто…
— Вместе, — повторила я. — И уже через несколько часов мы наконец увидим наших малышек.
Мы прошли через это вместе.
Он прислонился лбом к моему лбу и тяжело выдохнул.
В тот момент я вдруг вспомнила один вечер в ванной комнате.
Холодный кафель под моей спиной. Тест на краю ванны, на котором упрямо проявлялась только одна полоска.
Я плакала так сильно, что едва могла дышать. Эндрю просто опустился рядом со мной, ничего не говоря.
Всего на мгновение я снова оказалась там.
Он не обещал, что всё обязательно наладится.
Он не пытался найти утешительные слова.
Он просто просидел рядом со мной целый час, прижавшись плечом к моему плечу.
И именно это имело значение. Он не ушёл.
Он не знал, что сказать.
А сегодня нам наконец предстояло встретиться с детьми, которых мы так долго ждали.
В больнице обследования заняли гораздо больше времени, чем предполагалось.
Наконец в палату вошёл врач с добрыми, но уставшими глазами.
— Возникли осложнения, — сообщил он. — Нам придётся провести операцию под общим наркозом.
В больнице всё пошло не по плану.
У меня похолодело внутри.
— Значит, я не буду в сознании?
— Нет. Но вы будете в безопасности. И ваши малышки тоже.
Я так крепко сжала руку Эндрю, что побелели костяшки пальцев.
— Пообещай, что будешь рядом, когда я проснусь. Пообещай!
— Значит, я не буду в сознании?
— Обещаю, — ответил он и поцеловал мои пальцы. — Первое лицо, которое ты увидишь.
Меня повезли по коридору.
Я смотрела на Эндрю до тех пор, пока двери не закрылись, уже представляя, как проснусь и увижу его с нашими дочерьми на руках.
— Обещаю.
Первым человеком, которого я увидела после пробуждения, оказалась медсестра.