Миллионер уволил тридцать семь нянь… пока одна сотрудница не совершила невозможное.
Меня зовут Рикардо Мендоса Альбукерке, мне тридцать шесть лет, и чуть больше года назад я потерял жену Кларис. Агрессивная форма рака забрала её всего за шесть месяцев. С того дня моя жизнь и жизнь моих шестерых дочерей превратились в настоящий хаос, который не удавалось исправить никакими деньгами.
Я основатель технологической компании Mantec, стоимость которой превышает миллиард реалов. Со стороны кажется, будто у меня есть абсолютно всё: огромный особняк в Морумби, дорогие автомобили, состояние, которого хватило бы нескольким поколениям. Но когда внутри пустота, сотни квадратных метров и бесконечные цифры на банковском счёте лишь усиливают эхо этой пустоты. Только за последние две недели порог моего дома переступили тридцать семь нянь.
Одни выбегали отсюда в слезах, другие клялись, что не вернутся даже за всё золото Сан-Паулу. Сотрудники агентств уже внесли мою семью в негласный чёрный список. Нас называют безнадёжным случаем. И я не могу винить ни себя, ни девочек. Всё дело в той ране, которую оставила после себя смерть Кларис. Она словно не заживает, а только продолжает болеть, превращая тишину каждой комнаты в беззвучный крик.
Когда-то этот дом был наполнен смехом, песнями и запахом свежего домашнего хлеба. Теперь здесь пахнет краской со стен, сломанными игрушками и слезами, которые слишком долго сдерживали. А мои дочери… Господи, мои девочки. Мариане, старшей, двенадцать лет, и у неё самый острый ум, который я когда-либо встречал у ребёнка. Она командует младшими сёстрами так, словно это небольшой отряд, ведущий собственную войну против всего мира.
Именно Мариана в день похорон матери посмотрела на меня и сказала: «Ни одна женщина никогда не займёт её место, папа. Никто». С тех пор каждая новая няня автоматически становится для неё врагом, которого необходимо изгнать из дома. Следом идут шестилетние близняшки Беатрис и Бьянка. Две маленькие девочки, которые улыбаются именно тогда, когда придумывают очередную проделку. Они прячут искусственных насекомых в обувь, мажут двери клеем, складывают еду в ящики мебели.
Когда они готовят очередную шалость, их смех иногда кажется мне защитной реакцией на боль, которую они пока просто не умеют выражать иначе. У десятилетней Лауры своя борьба. После смерти Кларис она начала вырывать себе волосы целыми прядями. На голове появились заметные проплешины — следы тревоги, с которой не смогли справиться даже самые дорогие психологи. Девятилетняя Жулия страдает от приступов паники, особенно по ночам.
Иногда среди ночи я слышу, как она кричит имя матери из другого конца коридора, а сам застываю перед её дверью, совершенно не понимая, что должен сделать, чтобы помочь. Восьмилетняя София снова начала мочиться в постель. Не из-за лени или случайности — причиной стал страх и эмоциональный откат, который её детский разум пока не способен контролировать. И наконец, самая младшая — трёхлетняя Изабела. После смерти мамы она почти перестала разговаривать, изредка произносит одно или два слова и нормально ест только тогда, когда практически засыпает.
Сегодня я стоял у окна и смотрел, как очередная няня выбегает из нашего дома. Её форма была порвана, а волосы неожиданно приобрели зелёный оттенок — результат очередной жестокой выходки близняшек. В тот момент меня накрыла смесь стыда и полного отчаяния. Тридцать семь человек за две недели. Тридцать семь женщин, каждая из которых перед уходом говорила практически одно и то же: этим детям нужна не дисциплина. Им нужна мать. А мать я им вернуть не могу.
Мой личный помощник Аугусто позвонил как раз тогда, когда я ещё смотрел вслед удаляющемуся такси.
— Господин Мендоса, агентств в нашем списке больше не осталось. Последние тоже отметили нашу семью как случай, за который никто не хочет браться.
— Значит, профессиональные варианты закончились, — устало ответил я.
— Есть одна возможность, сэр.
Можно было хотя бы временно нанять уборщицу, чтобы кто-то поддерживал порядок в доме, пока мы не найдём другое решение. Я тяжело вздохнул. В тот момент даже минимальный порядок казался мне настоящим чудом.
— Делайте. Найдите любого человека, который согласится сюда прийти.
В нескольких километрах от моего особняка молодая женщина по имени Луия Оливейра проснулась в половине шестого утра. Ей было двадцать пять, а на лице уже поселилась постоянная усталость человека, который работает за двоих, а мечтает за десятерых. Её отец был каменщиком и недавно вышел на пенсию.
Мать продавала домашние сладости. С восемнадцати лет Луия убирала чужие дома, чтобы оплачивать вечернее обучение на факультете детской психологии. В то утро, собираясь ехать на свою обычную работу с тремя пересадками, она неожиданно получила звонок из агентства, с которым иногда сотрудничала.
— Луия, у нас срочный заказ.
Особняк в Морумби. Оплата вдвое выше обычной. Клиенту нужен человек прямо сегодня.
— Вдвое больше? — переспросила она, посмотрев на неоплаченные счета, лежащие на столе.
— Именно.
— Присылайте адрес. Через два часа буду на месте.
Разумеется, она ещё не знала, что отправляется не просто в богатый дом. Ей предстояло войти в особняк, пропитанный горем, и встретиться с яростью шести девочек, которые после смерти матери объявили войну всему окружающему миру.
Через два часа такси остановилось перед высокими коваными воротами особняка семьи Мендоса Альбукерке.
Луия вышла из машины в простой белой блузке и потёртых джинсах. За плечами у неё висел старенький рюкзак, кудрявые волосы были наскоро собраны в небрежный пучок, а тёмные глаза внимательно изучали всё вокруг. И главное — в них совершенно не было страха.
Из окна верхнего этажа за ней наблюдали шесть пар глаз.
— Ещё одна жертва, — холодно произнесла Мариана.
Близняшки тихо захихикали.
— Посмотрим, сколько продержится эта.
Когда новая сотрудница переступила порог дома, Рикардо встретил её в своём кабинете. Он хотел сразу объяснить происходящее, но никак не мог решить, с чего начать.
— Дому требуется серьёзная уборка, — наконец сказал он. — А девочки сейчас переживают очень непростой период.
— Господин Аугусто сказал мне, что меня пригласили только для уборки. Я не должна заниматься детьми.
— Совершенно верно. Ничего больше.