«Девочка замечательная, но характер у неё непростой, — предупреждала их директор детского дома. — Она практически никого к себе не подпускает и словно совсем разучилась чему-либо радоваться. Вы всё-таки хорошо подумайте, чтобы потом не пожалеть. До вас уже была одна семья, которая тоже была уверена, что со всем справится».
— Машенька, проходи. С этого дня это твой дом!
Девочка осторожно шагнула через порог, крепко прижимая к себе маленький розовый рюкзачок, который год назад ей подарил Дед Мороз.
Конфеты, лежавшие внутри, она тогда съела почти сразу, но сам рюкзак стал для неё настоящим сокровищем. Маша брала его с собой на прогулки, ставила рядом за столом и даже засыпала, обняв его руками. Дедушка с белоснежной бородой, напоминавшей воздушную сахарную вату, однажды наклонился к ней и шепнул, что это не простой рюкзак, а рюкзачок для счастья.
Что именно означает слово «счастье», девочка тогда понимала не очень хорошо. Но решила, что рюкзак теперь всегда должен быть рядом.
Вдруг счастье однажды появится — тогда будет куда его положить.
Если оно вообще когда-нибудь появится…
На всякий случай Маша тогда спросила у Деда Мороза, сможет ли это самое счастье поместиться в таком маленьком рюкзачке.
Дед Мороз весело рассмеялся, ласково погладил её по голове и уверенно ответил:
— Для настоящего счастья места там обязательно хватит.
Маша поверила ему и больше не переживала.
— А вот здесь ты теперь будешь жить, — сказала Ольга.
Она вместе с Димой стояла в дверях и с улыбкой наблюдала, как девочка медленно идёт по коридору, внимательно рассматривая стены.
На них висели фотографии Маши в небольших деревянных рамках.
Целых шесть месяцев Оля и Дима ждали этого дня.
Они собирали бесконечные справки и документы для удочерения, посещали занятия для будущих приёмных родителей, взяли квартиру в ипотеку, ждали решения органов опеки, а затем и суда.
Всё это время каждые выходные они приезжали в детский дом.
Гуляли с Машей на площадке, разговаривали с ней, старались постепенно завоевать доверие и постоянно фотографировали девочку.
А потом долгими вечерами пересматривали эти снимки дома.
Однажды Дима предложил необычную идею — развесить фотографии Маши по всей квартире.
Оля сразу загорелась:
— Это же невероятно трогательно! Представляешь, как она обрадуется?
Только была одна деталь.
Почти на каждом снимке Маша выглядела печальной.
Она никогда не улыбалась.
Она лишь крепче сжимала свой розовый рюкзак и внимательно смотрела по сторонам, будто надеялась заметить где-нибудь спрятавшееся счастье.
«Хорошая девочка, но непростая, — ещё раз предупреждала их заведующая. — Близко к себе никого не подпускает и ничему не радуется. Подумайте как следует. До вас уже были люди, которые тоже считали, что легко справятся».
Однако Оля и Дима решения менять не собирались.
Трудностей они не боялись.
В тот самый первый день, когда увидели Машу, оба словно одновременно поняли: уйти и просто забыть эту девочку они уже не смогут.
А раз без неё жить невозможно, значит, нужно сделать всё, чтобы жить вместе с ней.
Собственных детей судьба им не подарила.
Но ведь никто не запрещал подарить семью ребёнку, которого когда-то оставили совсем одного.
— Теперь у нас наконец будет своё маленькое счастье, — едва слышно произнесла Оля, сжимая ладонь мужа.
Дима ничего не ответил.
Только крепче сжал её руку, а по его щекам медленно потекли горячие слёзы.
Говорят, мужчины не плачут?
Ещё как плачут.
Особенно когда счастливы.
В следующем году Маше предстояло идти в первый класс, а значит, впереди оставалось достаточно времени, чтобы привыкнуть друг к другу и стать настоящей семьёй. Оля и Дима искренне верили, что у них всё получится. Вот только сама Маша особенного восторга не проявляла. Два года назад её уже однажды забирали в семью, но спустя некоторое время вернули обратно в детский дом.
Причина заключалась в том, что девочка оставалась совершенно безучастной практически ко всему.
Ей ничего не хотелось.
Ничего не интересовало.
Ни один подарок не вызывал восторга.
Она словно не умела радоваться.
В итоге её первые приёмные родители не выдержали постоянного эмоционального напряжения и отказались от неё.
Оля и Дима эту историю знали.
Но особого значения ей не придавали.
«Ну не радуется пока — и что? Значит, просто нужен другой подход», — рассуждали они.
Они были готовы принимать Машу любой.
Со всеми страхами, молчанием, странностями, капризами и перепадами настроения.
Главное — чтобы она была рядом.
Прошло полгода.
И постепенно Оля с Димой начали немного грустить.
Нет, отказаться от девочки им даже в голову не приходило.
Они не сдавались.
Просто в глубине души оба надеялись, что намного быстрее смогут растопить лёд, которым Маша словно окружила своё сердце.
Ведь любви они действительно дарили ей столько, сколько могли.
Каждый вечер обнимали её.
Целовали перед сном.
Читали сказки.
Покупали красивую одежду.
Старались готовить такие завтраки, обеды и ужины, которые обязательно должны были ей понравиться.
Оля постоянно искала новые необычные рецепты.
Дима же после работы объезжал магазины и привозил продукты, иногда даже такие, которые непросто было найти в больших супермаркетах.
Они делали всё возможное, чтобы Маша наконец почувствовала себя счастливой.
Они водили её в кино на мультфильмы, каждые выходные отправлялись гулять в парк, а летом даже поехали вместе к морю, которое девочка впервые увидела так близко.
Но ощущение оставалось прежним.
Будто ей всё равно чего-то не хватало.
Розовый рюкзачок Маша почти никогда не выпускала из рук.
А во время прогулок постоянно оглядывалась и что-то высматривала среди прохожих, деревьев и домов.
На вопросы родителей чаще всего отвечала односложно:
— Угу.
— Ага.
— Нет.
— Да.
— Не знаю.
— Наверное.
— Не хочу.
— Неинтересно.
— Может быть.
Оля и Дима никак не могли понять, что происходит у неё внутри.
Почему ребёнку так трудно радоваться жизни, когда вокруг, казалось бы, наконец всё стало хорошо?
Ведь действительно хорошо?
На День святого Николая родители решили сделать Маше особенный подарок — купить современный смартфон с хорошей камерой.
Планшет и компьютер у неё уже имелись.
А телефон позволит фотографировать всё, что заинтересует её на прогулках.
Фотографии Маша любила.
Она могла подолгу рассматривать разные снимки в социальных сетях.
И иногда именно в такие моменты на её лице появлялось нечто похожее на улыбку.
Совсем маленькую.
Почти незаметную.
Но Оля и Дима замечали её.
И всякий раз сами начинали улыбаться.
Потому что даже эта едва заметная перемена давала им надежду.
Значит, они движутся в правильном направлении.
Просто нужно ещё немного времени.
Ночью, пока Маша крепко спала, Оля осторожно положила новый телефон прямо в её любимый рюкзачок.
Потом присела возле кровати, поцеловала девочку в лоб и тихо прошептала:
— Моё маленькое счастье…
Утром Маша, едва открыв глаза, привычно протянула руку к розовому рюкзаку.
Подняла его и нахмурилась.
Внутри лежало что-то тяжёлое.
«Неужели счастье?» — мелькнуло у неё в голове.
Сердце на секунду забилось быстрее.
Она осторожно расстегнула молнию, засунула руку внутрь и вытащила смартфон.
Несколько секунд внимательно смотрела на него.
Потом вздохнула.
«Нет. Это опять не счастье».
— Машенька, ты уже проснулась? — спросила Оля, входя в комнату.
Девочка быстро прижала розовый рюкзак к груди, а телефон положила на тумбочку возле кровати.
— А это у тебя что такое?
Маша молча пожала плечами.
Оля сделала удивлённые глаза:
— Ничего себе! Да это же настоящий смартфон! И камера у него отличная. Теперь сама сможешь фотографировать всё, что тебе нравится, а потом смотреть снимки на планшете.
— Правда? — неожиданно оживилась Маша.
Она явно не ожидала, что непонятная блестящая штука умеет фотографировать.
— Конечно. Ночью Николай Чудотворец приносил детям подарки. Вот и тебе оставил. С праздником тебя, солнышко!
Маша снова взяла телефон.
Рюкзачок на этот раз положила рядом на кровать и уже с настоящим любопытством начала рассматривать подарок.
После завтрака Дима предложил немного прогуляться с дочкой возле дома, пока Оля займётся обедом.
— Шарф только обязательно наденьте! На улице сегодня холодно! — крикнула она из кухни, одновременно громко нарезая овощи на разделочной доске.
Мужу Оля полностью доверяла.
Она прекрасно понимала, что он сам способен правильно одеть ребёнка.
Но давать подобные советы уже вошло у неё в привычку.
На улице Дима включил камеру телефона и начал объяснять дочери, куда нужно нажимать и как держать смартфон, чтобы снимки получались удачными. Однако Маша не стала дослушивать инструкцию до конца и быстро забрала телефон из его рук.
Терпения у неё не хватило.
Ей хотелось как можно скорее попробовать самой.
Девочка была сообразительной, поэтому разобралась с камерой буквально за несколько минут.
Очень скоро она уже важно ходила по двору и фотографировала всё подряд.
Бабушек, разговаривающих возле подъезда.
Белых лебедей, вырезанных из старых автомобильных покрышек.
Следы на снегу.
Камни у дороги.
Деревья.
Окна домов.
Телефон ей действительно понравился.
Оказывается, вокруг столько интересного, если смотреть на мир через камеру.
Она нажимала на большую белую кнопку на экране — и изображение словно мгновенно застывало.
Через секунду снимок уменьшался и появлялся в маленьком окошке в углу.
Это казалось настоящим волшебством.
— Петровна! Петровна, ты чего?!
Возле скамейки неожиданно началась суета.
Несколько пожилых женщин окружили одну из соседок и испуганно звали её по имени.
Петровна тяжело хватала воздух ртом и не могла нормально вдохнуть.
Дима быстро сказал Маше:
— Стой здесь и никуда не уходи.
После чего побежал к женщинам.
Через несколько секунд он уже звонил в Скорую помощь.
А Маша продолжила фотографировать детскую площадку.
Нажимала на белую кнопку.
Улыбалась.
Снова нажимала.
И снова улыбалась.
Но внезапно замерла.
На экране появился маленький котёнок.
Он смотрел прямо в объектив большими печальными глазами. Такими же грустными, как глаза самой Маши на фотографиях, которыми родители украсили коридор и её комнату.
Девочка долго смотрела на него.
Потом быстро сунула смартфон в карман куртки, схватила свой любимый розовый рюкзачок и побежала.
К своему счастью.
Вот только счастье почему-то испугалось.
Котёнок резко развернулся и бросился прочь.
Маша побежала за ним.
Котёнок — от Маши.
Она — за котёнком.
Сколько продолжалась эта странная погоня за счастьем, девочка потом и сама не смогла бы сказать.
Она просто бежала.
Сворачивала за дома.
Перебегала дорожки.
Старалась не потерять маленький хвост из виду.
Но однажды силы закончились.
Маша остановилась возле незнакомой скамейки и тяжело задышала.
Котёнка нигде не было.
И вдруг по её щекам побежали слёзы.
Она ведь столько времени ждала счастье.
Носила для него рюкзачок.
Верила Деду Морозу.
Высматривала его везде.
А когда счастье наконец появилось, оно взяло и убежало.
Как тут не расплакаться?
Через несколько минут Маша вдруг вспомнила о телефоне.
Полезла рукой в карман куртки.
Пусто.
Проверила другой.
Тоже ничего.
Телефон исчез.
Наверное, выпал, пока она бежала за котёнком.
Девочка медленно опустилась на скамейку и заплакала ещё сильнее.
— Родители будут ругаться…
Оля и Дима никогда не кричали на Машу и тем более не поднимали на неё руку. Но девочка помнила другую семью. Там за ошибки её ругали, повышали голос и однажды даже ударили. Поэтому сейчас Маша была уверена: всё может повториться.
В этот момент рядом послышалось тихое мяуканье.
На скамейку неожиданно запрыгнул тот самый котёнок с печальными глазами.
Он громко мяукнул и осторожно коснулся её лапкой.
Маша замолчала.
Несколько секунд просто смотрела на него, не веря своим глазам.
А потом лицо её вдруг изменилось.
— Ты пришёл! — радостно воскликнула она. — Ты всё-таки пришёл!
Девочка осторожно подняла котёнка и крепко прижала его к груди.
На этот раз он даже не попытался вырваться.
Потому что, возможно, тоже искал своё счастье.
Бродил по дворам.
Смотрел в лица прохожих.
Ждал человека, которому однажды сможет поверить.
Который не прогонит.
Не предаст.
Не оставит одного.
Маша сняла с плеч розовый рюкзак и осторожно посадила котёнка внутрь.
Потом застегнула молнию с обеих сторон, оставив сверху небольшую щель, чтобы ему хватало воздуха.
И неожиданно рассмеялась.
По-настоящему.
Громко.
Счастливо.
— Дедушка Мороз не обманул! — сказала она котёнку. — Ты действительно поместился!
Столько времени она почти не верила в чудеса.
А теперь поняла, что зря.
В это самое время Дима в панике бегал по двору и искал своё маленькое счастье, которое совсем недавно стояло возле детской площадки, а теперь бесследно исчезло. Через несколько минут из подъезда выбежала перепуганная Оля, и они отправились искать Машу вместе.
— Дим, а позвонить ей на телефон ты не пробовал? — неожиданно спросила Оля. — Мы же сразу сим-карту туда поставили.
Дима остановился.
— Честно? Даже не подумал. Сейчас наберу.
Он быстро достал телефон и нашёл в контактах номер Маши.
Они с Олей специально записали его ещё вечером.
Как оказалось, не зря.
— Ну что там? — нервно спросила жена.
— Гудки идут. Но никто не отвечает.
Он подождал ещё немного.
— Сейчас ещё раз попробую.
— Может, она просто не знает, как принимать звонок?
— Вполне возможно.
— Тогда продолжим искать.
Дима посмотрел вслед машине Скорой помощи, которая как раз отъезжала от их дома.
Внутри находилась Петровна.
Врач сказал, что если бы Дима вовремя не оказал ей первую помощь, всё могло закончиться намного хуже.
Он снова набрал номер Маши.
И вдруг услышал щелчок.
Звонок приняли.
— Алло! Машенька! Алло! Ты меня слышишь? — почти закричал он от облегчения.
— Здравствуйте, — раздался незнакомый женский голос.
Дима замер.
Это была не Маша.
— Я нашла этот телефон на земле как раз в тот момент, когда вы позвонили, — объяснила женщина.
— Скажите, пожалуйста, где именно вы его нашли? Мы дочку потеряли. Телефон был у неё.
— Я сейчас возле дома номер тридцать два на Пролетарской. Подождите… Послушайте, кажется, я вижу вашу девочку. У неё розовый рюкзак?
— Да! Да, розовый! Это она!
Оля и Дима практически бегом добрались до тридцать второго дома. От их подъезда туда было примерно десять минут пешком. Возле здания их ждала молодая девушка. Одной рукой она держала Машу за ладонь, а другой — найденный смартфон, продолжая что-то спокойно рассказывать девочке.
— Спасибо вам огромное! — сразу сказала Оля. — Вы даже не представляете, как мы испугались. Мы уже не знали, что думать.
Девушка улыбнулась:
— Всё хорошо. Только больше не теряйте своё счастье.
Потом протянула Диме телефон.
— И вот это тоже ваше.
Маша начала что-то объяснять, но Оля тут же подняла её на руки и несколько раз поцеловала в лоб.
— Всё хорошо, милая. Главное, что мы тебя нашли. Дома спокойно всё расскажешь.
Когда они вернулись в квартиру, Маша, не выпуская рюкзак из рук, сразу направилась в свою комнату.
— Машенька, куртку хотя бы сними, — напомнила Оля и пошла следом.
Девочка поставила рюкзак на кровать.
Сняла куртку и протянула её маме.
Потом села рядом.
Очень осторожно взяла розовый рюкзак на колени и медленно расстегнула молнию.
Из отверстия появилась маленькая пушистая голова.
Оля от неожиданности вскрикнула.
На её голос тут же прибежал Дима.
Несколько секунд он совершенно ничего не понимал.
Смотрел на жену.
На Машу.
Потом заметил котёнка.
Его брови удивлённо поползли вверх.
— Мам… пап… — тихо сказала Маша.
Оля и Дима замерли.
Им показалось, что они ослышались.
За всё время девочка ни разу не называла их мамой и папой.
Ни разу.
— Можно он будет жить у нас? — спросила она.
Оля посмотрела на мужа.
Дима посмотрел на жену.
И вдруг оба одновременно рассмеялись.
А через несколько секунд уже плакали.
Так продолжалось, наверное, минуты две.
Потом Оля подошла к Маше, осторожно обняла её и сказала:
— Конечно, можно, солнышко. Пусть живёт. Самое главное — чтобы ты была счастлива.
Дима тоже подошёл к ним и обнял сразу обеих своих девочек.
И котёнка заодно.
С того дня Маша словно начала меняться.
Постепенно она стала такой же живой и весёлой, как другие дети.
Начала чаще улыбаться.
Смеяться.
Интересоваться окружающим миром.
И наконец научилась радоваться.
Котёнка назвали Мусей.
Теперь, когда мама и папа занимались домашними делами, Маша могла часами играть со своим маленьким другом и больше не чувствовала себя одинокой.
А перед сном Маша и Муся обязательно устраивали уставшим родителям свой особенный «массаж»: девочка разминала им плечи, а кошка топталась лапками рядом.
У каждого человека своё понимание счастья.
Одним обязательно нужны огромные дома, дорогие машины, белоснежные яхты, часы за баснословные деньги и самые новые смартфоны.
А другому достаточно небольшой квартиры где-нибудь в спальном районе, старенького телевизора и человека, который вечером просто спросит:
— Как прошёл твой день?
Кто-то счастлив уже потому, что может утром открыть глаза и увидеть небо, а для кого-то настоящее счастье — знать, что тебя любят и ждут.
Для каждого оно своё.
Иногда человеку кажется, что у него есть абсолютно всё.
Дом.
Еда.
Одежда.
Путешествия.
Подарки.
Забота.
А внутри всё равно остаётся маленькая пустота.
И для настоящего счастья не хватает всего одной вещи.
Совсем небольшой.
Такой маленькой, что она без труда может поместиться в обычном розовом рюкзачке…