Представьте апрель тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года. Нягань — суровый северный город Ханты-Мансийского округа, продуваемый ледяными ветрами. В небольшой квартире молодые супруги Юрий и Елена Шараповы держат на руках новорождённую дочь. Всего несколькими месяцами ранее они уехали из Гомеля, опасаясь последствий аварии на Чернобыльской АЭС и пытаясь защитить будущего ребёнка.
— Ты появилась на свет не для того, чтобы всю жизнь чего-то бояться, — позже говорил ей отец, когда четырёхлетняя худенькая девочка с огромными глазами впервые попробовала удержать в руках теннисную ракетку на кортах Сочи.
Юрий вкладывал в занятия дочери практически всё, что имел. А затем принял решение, которое полностью изменило судьбу семьи: вместе с маленькой Машей он отправился в Соединённые Штаты, тогда как её мать осталась в России. Целью стала знаменитая теннисная академия Ника Боллетьери во Флориде.
Первые годы в Америке были совсем не похожи на жизнь будущей мировой звезды. Денег почти не было, отец с дочерью останавливались у знакомых, экономили буквально на всём и питались самой простой едой. Но именно под жарким флоридским солнцем формировался характер спортсменки, удары которой спустя несколько лет будут обсуждать во всём мире.
Как появилась новая королева тенниса
Мария превратилась в звезду не только благодаря эффектной внешности и высокому росту. Главным оружием Шараповой всегда оставалась невероятная внутренняя жёсткость и почти абсолютное отсутствие страха перед соперницами.
Июль две тысячи четвёртого года.
Финал Уимблдона.
На одной стороне корта — семнадцатилетняя россиянка, которую ещё совсем недавно мало кто воспринимал как реальную претендентку на главный титул.
На другой — Серена Уильямс, уже двукратная чемпионка турнира и одна из самых грозных теннисисток мира.
Большинство зрителей ожидало уверенной победы американки.
Но Шарапова вышла на корт так, словно другого шанса у неё уже никогда не будет.
Каждый удар был резким, мощным и предельно агрессивным.
Она практически не показывала эмоций и снова и снова заставляла куда более опытную соперницу ошибаться.
Перед подачами Мария будто полностью отключалась от окружающего мира и смотрела на противоположную сторону корта с тем самым холодным выражением, которое позже станет частью её фирменного образа.
Когда финальный мяч остался за россиянкой, трибуны взорвались.
Семнадцатилетняя Шарапова стала победительницей Уимблдона.
Вскоре её имя знали уже далеко за пределами тенниса.
Контракты с крупнейшими мировыми брендами, первые места рейтингов, рекламные кампании — Мария превратилась в одну из самых узнаваемых спортсменок своего поколения.
Её знаменитые крики на корте
Отдельной частью образа Шараповой стали характерные громкие возгласы во время ударов.
Они были настолько заметными, что периодически становились отдельной темой для спортивных журналистов и даже соперниц.
В прессе утверждали, что в отдельные моменты громкость её крика могла приближаться к ста децибелам.
Одни обвиняли Марию в том, что она якобы специально использует звук для психологического давления на соперниц.
Другие считали это естественной частью дыхательной техники.
Сама Шарапова объясняла, что привычка появилась ещё в детстве. Она не пыталась специально кричать громче — подобный звук возникал во время интенсивного удара и помогал ей сохранять необходимый ритм.
Тем не менее претензии со стороны соперниц действительно возникали, и тема «стонов Шараповой» на долгие годы стала частью её спортивной легенды.
Травма плеча и допинговый скандал
Однако за внешне безупречной карьерой скрывалась постоянная борьба с собственным телом.
Особенно серьёзной проблемой стало правое плечо.
Именно той рукой Мария выполняла свои мощнейшие удары, и постоянная нагрузка постепенно начала давать о себе знать.
В две тысячи восьмом году потребовалась операция.
Шарапова практически на год выпала из полноценного соревновательного процесса.
Возвращение оказалось тяжёлым.
Ей пришлось не только заново набирать форму, но и перестраивать некоторые элементы игры.
А затем наступил март две тысячи шестнадцатого года.
После Australian Open в организме спортсменки обнаружили мельдоний — препарат, который незадолго до этого был внесён в список запрещённых веществ.
Мария сама вышла к журналистам и публично рассказала о положительной допинг-пробе.
Она заявила, что принимала препарат на протяжении длительного времени по медицинским причинам и не обратила внимания на изменение правил.
— Я допустила серьёзную ошибку и должна нести за неё ответственность, — примерно так звучала главная мысль её обращения к поклонникам.
Первоначально спортсменку дисквалифицировали на более длительный срок, но позднее наказание сократили.
В результате вне профессионального тенниса Шарапова провела пятнадцать месяцев.
Вернувшись в тур в две тысячи семнадцатом году, она ещё пыталась бороться за большие титулы.
Однако постоянные травмы уже не позволяли стабильно выступать на прежнем уровне.
Двадцать шестого февраля две тысячи двадцатого года Мария официально объявила о завершении профессиональной карьеры.
— Теннис, я прощаюсь с тобой, — написала она, поблагодарив спорт за победы, поражения и всё, что пришлось пережить за годы на корте.
Романы Шараповой и скандальная история с Адамом Левином
Личная жизнь Марии всегда интересовала таблоиды едва ли не сильнее её спортивных результаты.
Ей приписывали симпатии к известным теннисистам, спортсменам и музыкантам.
В юности Шараповой нравился испанский теннисист Хуан Карлос Ферреро. Позднее СМИ обсуждали возможный роман россиянки с американцем Энди Роддиком, хотя сами участники этих историй не спешили раскрывать подробности.
Особенно громкой оказалась история, связанная с фронтменом Maroon 5 Адамом Левином.
Таблоиды утверждали, что между музыкантом и спортсменкой был короткий роман.
После предполагаемого расставания британская пресса распространила крайне грубую цитату сексуального характера, якобы принадлежавшую Левину и касавшуюся Шараповой.
История быстро разошлась по миру.
Однако сам музыкант позднее отрицал, что когда-либо произносил подобные слова, поэтому достоверно считать эту цитату его высказыванием нельзя.
Тем не менее таблоидный скандал ещё долго преследовал имя спортсменки.
Следующим серьёзным мужчиной в её жизни стал словенский баскетболист Саша Вуячич.
Их отношения выглядели довольно серьёзно.
Спортсмен сделал Марии предложение, а пресса активно обсуждала дорогое помолвочное кольцо.
Однако до свадьбы дело так и не дошло.
В две тысячи двенадцатом году пара рассталась.
Позже в жизни Шараповой появился болгарский теннисист Григор Димитров.
Этот роман оказался значительно более публичным и эмоциональным.
Пара регулярно попадала в объективы фотографов, а после расставания различные подробности отношений ещё долго обсуждались журналистами.
После нескольких громких историй Мария стала гораздо осторожнее относиться к личной жизни.
И именно тогда рядом с ней оказался человек, совсем не похожий на её предыдущих избранников.
Британский предприниматель и арт-дилер Александр Гилкс.
Он существовал в совершенно другом профессиональном мире, не зависел от спортивных результатов Марии и имел собственную успешную карьеру.
Именно эти отношения в итоге оказались для Шараповой наиболее стабильными.
Sugarpova и рождение сына Теодора
Завершив спортивную карьеру, Шарапова вовсе не исчезла из публичного пространства.
К этому времени она уже давно занималась бизнесом.
Одним из самых известных её проектов стал бренд сладостей Sugarpova.
Под этой маркой выпускались различные конфеты и мармелад, а оформление продукции активно отсылало к спортивной биографии основательницы.
Помимо этого Мария инвестировала в различные компании и участвовала в благотворительных инициативах.
Особое место для неё всегда занимала тема Чернобыля, поскольку именно последствия аварии когда-то заставили её родителей покинуть Беларусь незадолго до рождения дочери.
А первого июля две тысячи двадцать второго года в жизни Шараповой произошло событие, которое сама она воспринимала уже совсем иначе, чем очередной спортивный трофей.
Мария стала матерью.
Сына назвали Теодором.
Отцом ребёнка является Александр Гилкс.
Позднее Шарапова начала иногда делиться семейными кадрами, хотя по-прежнему старалась не превращать личную жизнь в публичное шоу.
После нескольких неудачных романов она, судя по собственным интервью и выбору партнёра, действительно искала рядом человека, который уже состоялся самостоятельно и не воспринимал бы её знаменитость как главную часть отношений.
И Гилкс вполне соответствовал этому образу.
Пара начала встречаться примерно в две тысячи восемнадцатом году.
В декабре две тысячи двадцатого они объявили о помолвке.
Однако официальная свадьба до сих пор не стала главным приоритетом их отношений.
После появления ребёнка Мария и Александр сосредоточились прежде всего на семье и воспитании сына.
Шарапова не раз давала понять, что не испытывает необходимости торопить события исключительно ради формального статуса.
Где Мария Шарапова живёт сегодня
После окончания карьеры её жизнь заметно изменилась.
Теперь нет ежедневных тренировок по несколько часов, постоянных перелётов между турнирами и необходимости каждую неделю доказывать своё место в рейтинге.
Мария проводит много времени вместе с Александром Гилксом и сыном, занимается инвестициями и предпринимательством, участвует в деловых мероприятиях и периодически появляется на крупных теннисных событиях уже в качестве легенды прошлого поколения.
Соединённые Штаты по-прежнему занимают важное место в её жизни — именно там прошла большая часть её взросления и была построена профессиональная карьера.
При этом благодаря отношениям с Гилксом Мария много времени проводит и в Великобритании.
В две тысячи двадцать пятом году Шарапова вошла в Международный зал теннисной славы — символическое признание того, насколько большое место она заняла в истории мирового спорта.
Сегодня в её взгляде уже значительно меньше той ледяной сосредоточенности, с которой она когда-то выходила против Серены Уильямс.
Она больше не обязана каждую неделю выигрывать матч.
Не обязана быть первой ракеткой мира.
Не обязана соответствовать образу железной женщины, которую публика привыкла видеть на корте.
За карьеру Шарапова выиграла пять турниров Большого шлема, возглавляла мировой рейтинг и стала одной из самых знаменитых российских спортсменок своего поколения.
Но, возможно, главным изменением последних лет для неё стало совсем другое.
После десятилетий, в течение которых вся жизнь измерялась победами, рейтингами и результатами, Мария наконец получила возможность просто жить — рядом с мужчиной, которого выбрала сама, и сыном, ради которого теперь не нужно выигрывать ни одного финала.