Северную Корею трудно назвать одним из самых обеспеченных государств мира. Однако её вооружённые силы, известные как Корейская народная армия, считаются одними из наиболее многочисленных на планете — особенно если сравнивать количество военных с общей численностью населения страны.
Только представьте: население КНДР составляет примерно двадцать шесть миллионов человек, а в составе армии вместе с резервистами числится около семи миллионов. Получается, что к военной системе так или иначе относится почти каждый четвёртый житель страны. Это значительная часть взрослого трудоспособного населения, включая девушек в возрасте примерно от семнадцати до двадцати трёх лет, для которых с две тысячи пятнадцатого года срочная служба стала обязательной.
В мире существует всего несколько государств, где женщины подлежат обязательному призыву. Кроме Северной Кореи, подобная практика действует в Израиле, Норвегии и некоторых других странах, хотя правила и продолжительность службы там заметно различаются.
Руководство КНДР объясняет масштабную военную мобилизацию необходимостью постоянно быть готовыми к возможному нападению извне. В государственной риторике особенно часто упоминается угроза со стороны Соединённых Штатов и их союзников.
Северокорейские девушки попадают в армию практически сразу после окончания школы. Перед призывом они проходят медицинское обследование, после чего распределяются по частям. Срок службы может составлять от трёх до семи лет — всё зависит от рода войск, подразделения и конкретной должности. Однако чаще всего женщины возвращаются домой спустя три года.
Считается, что обязательный женский призыв власти КНДР ввели из-за последствий тяжёлого демографического кризиса девяностых и начала двухтысячных годов. После распада Советского Союза страна лишилась значительной экономической поддержки, оказалась в глубокой изоляции и столкнулась с массовым голодом. Теперь поколение, родившееся в тот непростой период, оказалось малочисленным, поэтому государству стало не хватать молодых мужчин призывного возраста.
Отказ от военной службы способен серьёзно осложнить жизнь гражданке Северной Кореи. Без соответствующей отметки ей могут закрыть дорогу к поступлению в престижный университет, государственной должности или хорошей работе. Для многих девушек армия становится не добровольным выбором, а обязательным этапом, от которого напрямую зависит их будущее.
Женщины служат практически во всех подразделениях Корейской народной армии. Их направляют в пехоту, военно-воздушные силы, ракетные войска, подразделения связи и даже военно-морской флот. Программа подготовки во многом похожа на мужскую: девушки изучают огневую подготовку, рукопашный бой, строевую подготовку и учатся работать с военной техникой.
При этом бытовые условия в разных частях могут значительно отличаться. Где-то женщинам выделяют отдельные казармы и помещения, а где-то им приходится находиться рядом с мужчинами и пользоваться общими душевыми. Брить голову девушкам, вопреки распространённым слухам, обычно не требуется. Достаточно носить аккуратную короткую причёску, соответствующую армейским нормам.
В зарубежных публикациях также нередко упоминается так называемый женский отряд «Киппумджо», название которого можно перевести как «отряд удовольствия» или «группа радости». Некоторые СМИ утверждают, что его участницы якобы обслуживают представителей высшего руководства страны и находятся рядом с Ким Чен Ыном. Однако достоверно подтвердить подобные сведения крайне сложно. Известно лишь, что на официальных мероприятиях северокорейского лидера действительно сопровождают женщины в военной форме.
Северокорейские перебежчицы, оказавшиеся за пределами страны, нередко рассказывают о крайне тяжёлых условиях службы.
По их словам, военнослужащие живут в плохо отапливаемых бараках, где встречаются крысы и мыши. Спать приходится на узких деревянных нарах и тонких матрасах, набитых рисовой шелухой. Питание часто ограничивается небольшими порциями риса и кукурузы, из-за чего девушки страдают от истощения и проблем со здоровьем. Некоторые бывшие военнослужащие также рассказывали о домогательствах со стороны командиров, нехватке чистой воды, грязной одежде и суровых наказаниях, включая погружение рук в ледяную воду.
Насколько точно такие истории отражают общую ситуацию во всей армии КНДР, установить непросто. Большинство сведений поступает от людей, покинувших страну, а независимый доступ к северокорейским военным объектам практически отсутствует. При этом известны случаи, когда девушки после завершения обязательного срока решали продолжить службу по контракту.
Одно можно сказать почти наверняка: значительная часть хозяйственных обязанностей в армейских подразделениях возлагается именно на женщин. Им приходится убирать казармы, готовить еду и следить за порядком, тогда как мужчины нередко освобождаются от подобных работ.
Однако служба северокорейских женщин не ограничивается военной подготовкой и бытовыми обязанностями. Как и остальные солдаты, они привлекаются к строительству дорог, жилых домов и государственных объектов. Военнослужащие могут укладывать асфальт, работать на стройках и участвовать в сельскохозяйственных кампаниях. Армия КНДР играет огромную роль в экономике страны, а командиры за успешное выполнение строительных заданий получают награды.
Разумеется, девушки регулярно участвуют и в масштабных военных парадах, которые должны демонстрировать дисциплину и мощь государства. За внешней красотой и безупречной синхронностью скрываются долгие месяцы тяжёлых репетиций и изнурительной строевой подготовки.
По некоторым рассказам, перед особенно важными парадами военнослужащие даже дополнительно закрепляют обувь на ногах тонкими верёвками. Потерять туфлю во время торжественного марша перед руководителем страны считается серьёзнейшим нарушением, которое может обернуться суровым наказанием.
Поэтому праздничная картинка, которую зрители видят на площади, достигается ценой огромных усилий. За ровным строем, одинаковыми улыбками и выверенными движениями скрываются годы строгой дисциплины, тяжёлого труда и жизни по правилам одной из самых закрытых армий в мире.