17. Зинаида Юсупова
Самая богатая и самая красивая женщина Российской империи 19 века. Более того, будучи единственной наследницей всего рода князей Юсуповых, она по особому распоряжению царя кроме многомиллионного приданого принесла мужу титул князя Юсупова. Как думаете, сколько у нее было поклонников? Победителем этой утомительной гонки стал граф Сумароков-Эльстон — генерал, человек храбрый и с большими усами.
При дворе российского императора ее звали «Сияние». Красива, умна, меценатка, любящая жена, заботливая мать, истинно светская дама и невероятно добродетельная. Ни одного скандала не омрачило ее сиятельного имени. Но ничего, за добродетель родителей отыгрался ее сын Феликс — убийца Распутина, наркоман, бисексуал и неврастеник.
18. Уоллис Симпсон
Каждый из нас иногда задается вопросом, чего он стоит в этой жизни. У дважды разведенной американки Уоллис Симпсон ответ на этот вопрос был. Она стоит немножко больше Британской империи. По крайней мере, так решил король Британии Эдуард VIII, отрекшийся в 1936 году от престола ради того, чтобы жениться на Уоллис: занимая престол, он не имел права жениться на разведенной женщине.
Уоллис Симпсон является замечательной иллюстрацией к тому, что любовь часто вообще не имеет никаких причин. Она не была хороша собой. Она не была молода. Ее образование было плачевно. У нее был отвратительный характер. Она любила выпить и была груба с прислугой. Ее терпеть не могли в обществе. Она вообще была нацисткой и симпатизировала Гитлеру. И все это ничуть не помешало королю бросить ради Уоллис целое царство. Мистика какая-то.
19. Мадам Рекамье
Пятидесятилетний банкир Жан Рекамье, который в 1793 году женился на шестнадцатилетней Жюли, знал, что делал. Он не стал лезть к своей красавице с пошлым сексом, а пригласил к ней лучших учителей, которых только можно было найти в революционной Франции. Еще через пару лет он щедро финансировал ее дом, ее наряды и ее светскую жизнь, поощряя юную супругу привлекать к себе толпы друзей и поклонников из тогдашней элиты. Благодаря ставшему знаменитым политическому, литературному и научному салону мадам Рекамье, банкир сделался одним из самых влиятельных людей Европы.
Лучшие литераторы слагали оды в ее честь, лучшие художники писали ее портреты, вся просвещенная Европа считала своим долгом припасть к руке красавицы, и не одно важнейшее политическое решение было рождено среди шелка и позолоты ее гостиной. Однако непосредственно от самой Жюли в истории осталась только кушетка, на которой она позировала портретисту Давиду (такие изогнутые кушетки сейчас называются «рекамье»). Даже мемуары свои дипломатичная мадам Рекамье предусмотрительно сожгла перед смертью…
20. Ян-гуйфэй
Драгоценная супруга китайского императора Мин-хуана, который больше известен под посмертным именем Сюань-цзун (правил в 8 веке). Нищая девочка из крестьянской семьи Ян свела императора с ума настолько, что фактически всю власть в государстве он отдал в руки ее многочисленной родни, а сам развлекался с Ян-гуйфэй поеданием сросшихся апельсинов и прочей китайской изысканностью. Закономерным результатом стали государственный переворот и гражданская война.
Императорская наложница, считающаяся второй после Си Ши великой красавицей Китая, тоже не удосужилась оставить потомкам свое изображение (китайцы вообще предпочитали описывать окружающую действительность не красками, а словами). Но известно, что красотка Ян была, что называется, дамой в теле. Существует рассказ о том, как император смотрел на ширму с изображением девушки по имени Порхающая Ласточка, которую нужно было привязывать лентой к колышку, когда она гуляла по саду, чтобы ветер не унес ее. «Страшно подумать, какой нужен был бы ураган, чтобы унести тебя», — задумчиво сказал император Ян-гуйфэй, которая ужасно на него за это обиделась.
21. Вероника Франко
В Венеции много туристов было и в 16 веке. Привлекали в этот город господ из дальних земель не столько венецианские каналы, сколько «благочестивые куртизанки» — так официально именовались самые шикарные продажные женщины города, которые были изысканны, образованны, свободны в общении и разоряли своих кавалеров самым благородным образом. Одной из знаменитейших благочестивых куртизанок была Вероника Франко.
В 1580 году воспитатель детей Вероники украл у нее немного денег, а чтобы избавиться от суда, обвинил куртизанку в том, что у нее дома не соблюдают пост по пятницам, варят любовные зелья, привечают немецких проклятых еретиков и славят сатану развратом. Инквизиция начала процесс, и друзья Вероники были взволнованы тем обстоятельством, что вел его инквизитор, известный своим презрением и ненавистью к красивым женщинам. Однако выяснилось, что одновременно этот инквизитор крайне уважал женщин умных. После первого же выступление Вероники, которая, будучи дочерью законника, составила идеальную, логически безукоризненную речь в свое оправдание, инквизитор прекратил процесс.
22. Аспазия