Забота о маме была достаточно сложной, не говоря уже о напряженности с сестрой. Обвинения посыпались, когда начали исчезать ценные вещи. Я думала, что знаю, кто виноват, но правда разрушила мой мир. Предательство пришло оттуда, откуда я его меньше всего ожидала, заставив меня пересмотреть всё — и всех, кому я доверяла.
Я мыла кухонную плиту после очередного утомительного рабочего дня, легкий запах отбеливателя оставался в воздухе.
Чем больше времени я проводила, убираясь в доме мамы, тем злее становилась на свою младшую сестру Джейн. Казалось, она полностью забыла, что это тоже её мать.
Для Джейн это было не в первый раз. В школе она была беспечной — убегала, брала деньги из маминого кошелька, прогуливала занятия. Но, несмотря ни на что, её всегда прощали.
Её ум казался оправданием для её недостатков. Она закончила школу с отличием, получила стипендию и стала золотой дочерью семьи.
Теперь Джейн приходила к маме только тогда, когда ей что-то было нужно — или, может быть, чтобы напомнить маме о своём существовании, чтобы она осталась в завещании. А я сталкивалась с реальностью болезни мамы.
Я наняла сиделку, Нэнси, но не могла позволить себе её полный рабочий день. После долгих смен на работе я заботилась о маме сама.
Я просила Джейн помочь, но она всегда отмахивалась. «Я занята на работе», — говорила она.
Но я знала, что она безработная уже несколько месяцев. У меня была работа, муж и сын, которые тоже нуждались во мне.
«Вайолет!» — позвала мама из своей комнаты. Её голос был резким, почти в панике. «Вайолет, иди сюда!»
«Иду, мама!» — ответила я, вытирая руки о полотенце. Я вошла в её спальню и увидела, как она стоит рядом с туалетным столиком, держа в руках шкатулку с ювелирными украшениями.
«Мои золотые серьги пропали», — сказала она, её голос дрожал.
«Ты уверена, что не положила их куда-то в другое место?» — спросила я, подходя ближе.
«Нет. Я давно не трогала эту шкатулку», — ответила мама. «Я хотела подарить тебе что-то особенное, но когда открыла её, серьги исчезли.»
«Сегодня кто-нибудь приходил?» — спросила я, нахмурившись.
«Нет. Нэнси была в выходном», — сказала мама. «Только Джейн зашла утром. Она просто хотела проверить, как я.»
«Я спрошу Джейн об этом», — ответила я.
«Не надо», — сказала мама решительно. «Джейн не украла. Я не хочу, чтобы вы с ней снова поссорились.»
«Буду осторожна», — пообещала я. «Мне нужно просто спросить.»
После того как мама легла в постель, я поехала к Джейн. Моё раздражение достигло предела. Я постучала в её дверь и ждала. Прошло некоторое время, но наконец она открыла.
«Привет, сестра», — сказала Джейн, отступив в сторону, чтобы впустить меня.
«Привет», — ответила я холодно, оглядывая её гостиную. Пустые коробки от доставки и инструменты были разбросаны повсюду.
«Чем занимаешься?» — спросила я, указывая на беспорядок.
«Просто кое-что для работы», — ответила Джейн. «Но ты не пришла сюда, чтобы об этом поговорить, да?»
«Золотые серьги мамы пропали», — сказала я прямо.
Джейн скрестила руки. «И ты думаешь, что я их взяла? Конечно.»
«Ты была единственной, кто навещал её сегодня», — сказала я.
«Зачем мне брать её серьги?» — спросила Джейн, её тон стал резким.
«Может, потому что ты без денег. Может, потому что тебе нужно денег на какие-то глупости. Выбирай», — сказала я резко.
«У меня есть работа! Ты вообще знаешь, сколько я сделала для этой семьи?» — ответила Джейн.
«Ты ничего не сделала! Я беру на себя всё!» — закричала я.
«Я тебе говорила нанять кого-то на полный рабочий день для мамы, но ты не сделала этого!» — крикнула Джейн.
«Потому что платить за это должна была бы я!» — закричала я.
«Ты не знаешь, что на самом деле происходит», — сказала Джейн.
«Тогда скажи мне!» — потребовала я.
«Зачем? Ты всё равно будешь обвинять меня во всём!» — сказала она, отвернувшись. «Уходи. Я устала от этого.»
«Хорошо», — сказала я, захлопнув дверь.
Когда я вернулась домой, Каден надевал пальто.
«Куда ты идёшь?» — спросила я.
«Просто на прогулку», — сказал муж, поцеловав меня в щёку. «Мило спит. Ужин в холодильнике.» Потом он вышел, оставив меня в тишине.
Каден был домохозяином. Мы решили, что это лучший выбор для нашей семьи. Я проводила большинство времени либо на работе, либо ухаживая за мамой, оставляя мало времени для всего остального.
Мило нуждался в стабильности, и Каден, будучи дома, давал ему это. Несмотря на свою занятость, Каден часто помогал с мамой. Он никогда не жаловался, и я была глубоко благодарна ему за это.
В течение следующих нескольких недель мама продолжала жаловаться, что вещи исчезают.
Сначала я думала, что она просто путает что-то, но потом начала замечать это сама. Маленькие вещи — ювелирные украшения, сувениры — пропали.
Это всегда случалось в те дни, когда Джейн навещала её. Моё раздражение переросло в злость. Как она могла быть такой эгоистичной?
Я не могла больше игнорировать это. Я поехала к Джейн, решив поговорить с ней лицом к лицу.
Джейн открыла дверь и отошла в сторону, скрестив руки. «Снова пришла меня обвинять в краже?» — спросила она, её голос был резким.
«Мама потеряла ещё вещи», — сказала я, стараясь говорить спокойно.
Джейн подняла бровь. «И ты думаешь, что я их взяла? Зачем мне это?»
«Потому что ты всегда так поступала! Ты уже делала это раньше, и я знаю, что тебе нужны деньги!» — ответила я.
Лицо Джейн стало каменным. «Почему бы тебе не спросить у твоего мужа, что значит нуждаться в деньгах?»
«Не вводи Кадена в это!» — крикнула я. «Он единственный, кто на самом деле мне помогает!»
Джейн фыркнула. «Если ты так уверена, позвони в полицию. Давай, сделай это.»
«Может, я и сделаю это!» — закричала я. Не дождавшись ответа, я вышла, захлопнув дверь.
Вместо того чтобы позвонить в полицию, я решила установить камеры безопасности в доме мамы.
Я поехала в магазин, выбрала набор камер и вернулась, решив поймать того, кто забирает её вещи.
Когда я вошла в дом, была удивлена, увидев Нэнси. Её смена закончилась несколько часов назад.
«Что ты здесь делаешь?» — спросила я, поставив коробку с камерами на стол.
«Джейн сказала, что заплатит мне за дополнительные часы, чтобы ты могла немного отдохнуть», — ответила Нэнси, вытирая руки о полотенце.
«Это не похоже на неё», — сказала я, прищурив глаза.
«Почему нет? Она уже так делала», — сказала Нэнси, выглядела озадаченной. «Она попросила меня не говорить тебе.»
Я внимательно посмотрела на неё, не зная, что сказать. Это не совпадало с тем образом Джейн, который я себе рисовала, но я не могла спорить с тем, что сказала Нэнси.
Я взяла камеры и начала устанавливать их в гостиной и в спальне мамы.
Когда я закончила, заметила стопку новых медицинских счетов на кухонной плите. Я пролистала их и почувствовала комок в горле. Суммы были огромные.
«Нэнси!» — позвала я. «Ты знаешь что-нибудь об этих счетах? Их здесь раньше не было.»
Нэнси подошла и взглянула на бумаги. «О, они приходят каждый месяц. Обычно их оплачивает Джейн.»
Её слова потрясли меня. Я начала думать, что это всё какая-то шутка.
Через несколько дней мама позвонила мне из своей комнаты, её голос был тревожным. «Моё золотое кольцо пропало», — сказала она.
Я почувствовала, как у меня закрутилось в животе. Пора было проверить камеры безопасности. Я никому о них не рассказывала — даже маме — так что тот, кто забирал вещи, не знал, что их нужно прятать.
Я села за кухонный стол с ноутбуком и начала просматривать записи. Моё сердце билось быстрее, когда я перематывала часы записей.
Затем я увидела Джейн. Она была в комнате мамы, стояла рядом с туалетным столиком. Я наклонилась ближе, уверенная, что поймала её.
Она открыла шкатулку с ювелирными украшениями и заглянула внутрь. Моя злость вспыхнула. Но потом она закрыла шкатулку и ушла, не взяв ничего.
Облегчение сменилось ужасом, когда следующая запись показала Кадена.
Я смотрела в немом изумлении, как он подошёл к шкатулке с ювелирными украшениями, взял мамино золотое кольцо и положил его в карман, прежде чем уйти.
Я замерла, не в силах осознать то, что увидела. Я несколько недель обвиняла Джейн, только чтобы выяснить, что была ошибкой с самого начала. Мой муж — мой партнёр — был вором.
Я взяла записи и поехала домой, голова кругом. Когда я вернулась, Каден уже надевал пальто, готовился снова выйти. Я встала перед ним, блокируя дверь.
«Я всё знаю,» — сказала я, мой голос дрожал.
Он выглядел растерянным. «О чём ты?»
«Я знаю, что ты крал у моей мамы», — сказала я, держа флешку.
Его лицо побледнело. «Джейн тебе сказала?» — спросил он, его голос дрожал.
«Что? Нет! Почему Джейн должна была мне сказать?» — спросила я, мои чувства перемешивались между яростью и недоумением.
Каден тяжело вздохнул и провёл рукой по волосам. «Потому что я занял деньги у неё. Когда она узнала, почему, она перестала давать мне деньги. Она даже предложила оплатить реабилитацию, но я отказался. Потом она поймала меня, когда я забрал ювелирные украшения твоей мамы.»
Я почувствовала, как меня ударили в живот. «Не могу в это поверить!» — закричала я. «Зачем? Почему ты солгал мне и крал у моей семьи?»
«Я начал играть в азартные игры. Я думал, что смогу вернуть деньги, но всё проиграл. Долги росли быстрее, чем я мог справиться с ними. Я взял деньги, чтобы погасить старые долги,» — признался он, его голос дрожал.
«Как ты мог?» — закричала я. «Я думала, ты проводишь время с Мило, что ты — отец, который ему нужен. Вместо этого ты потратил мои деньги, деньги Джейн и вещи мамы!»
«Я не хотел никого ранить,» — тихо сказал Каден.
«И всё же ты не остановил меня от обвинений в адрес Джейн,» — сказала я, моя ярость достигла пика. «Ты позволил мне нападать на неё, пока ты скрывался.»
«Я знаю. Мне стыдно за это,» — сказал Каден, опуская глаза. «Мне стыдно.»
«Я хочу, чтобы ты ушёл,» — сказала я твёрдо.
«Ты хочешь развода?» — спросил он, его голос едва слышен.
«Не знаю. Что я точно знаю, так это то, что я не могу больше смотреть на тебя. Упакуй свои вещи завтра, пока я на работе. Я напишу тебе, когда буду готова поговорить.»
Он медленно кивнул, слёзы стояли у него в глазах. «Прости меня, Вайолет. Я очень люблю тебя и Мило,» — шептал он, прежде чем уйти.
Как только дверь закрылась, я рухнула, слёзы потекли по моим щекам. Проверив, как спит Мило, я поехала к Джейн.
Когда она открыла дверь, я едва могла говорить. «Прости меня,» — выдохнула я, слёзы ручьём катились по моим щекам.
Джейн мгновенно обняла меня.
«И спасибо,» — сказала я сквозь рыдания. «За всё. Даже за помощь Кадену.»
«Я не делала этого ради него,» — тихо сказала Джейн. «Я сделала это ради тебя, Вайолет.»
«Пожалуйста, прости меня,» — умоляла я.
«Всё в порядке. Я всегда буду здесь для тебя,» — сказала Джейн, крепко меня обняв.
