Прервав отпуск из-за плохого самочувствия жены, мы вернулись домой раньше, чем ожидали. Пока она отдыхала, я решил проверить дом и двор, чтобы убедиться, что все осталось так, как мы оставили.
Выйдя на задний двор, я застыл в недоумении. Посреди двора была вырыта огромная яма, вокруг которой лежала рыхлая грязь и полузатопленная лопата. Рядом с ямой стояла свежая бутылка воды и несколько разных инструментов. Первым моим побуждением было вызвать полицию — кто-то явно проник на территорию.
Но тут меня посетила леденящая душу мысль: Что, если человек, копающий эту яму, еще не закончил? Что, если они возвращаются, полагая, что мы все еще в отпуске?
Я решил сделать вид, что мы еще не вернулись. Я припарковал машину в гараже, выключил все огни и стал ждать.
В ту ночь, как я и предполагал, я увидел, как теневая фигура перелезла через забор и направилась к норе. Я затаил дыхание, глядя, как человек приседает, натягивает перчатки и прыгает в яму.
Я тихо вышел из дома с фонариком в руке. Сердце бешено колотилось, когда я приблизился к яме. «Эй!» — крикнул я, и луч света прорезал темноту.
Фигура замерла, затем медленно повернулась ко мне лицом. У меня отпала челюсть, когда я увидел, кто это -**мой сосед, Пол**.
«Пол? Какого черта ты делаешь на моем заднем дворе?» потребовала я.
Он выглядел в панике, его лицо было бледным под светом фонаря. «Я… я могу объяснить!» — заикался он.
«Начинай говорить», — сказал я, скрестив руки.
Пол вылез из норы, счищая грязь с одежды. «Ладно, это прозвучит безумно, но… я думаю, здесь что-то зарыто. Что-то ценное».
«Простите?»
Он вздохнул, потирая затылок. «Когда вы сказали, что едете в отпуск, я вспомнил историю, которую мне рассказывал дедушка. Он сказал, что на этой земле раньше была старая усадьба, задолго до того, как построили наш район. Он клялся, что семья, жившая здесь, зарыла где-то во дворе сундук, полный золота, прежде чем бежать во время войны».
Я моргнул, пытаясь осмыслить услышанное. «И вы решили, что это дает вам право копать мой двор без спроса?»
«Я не думал, что вы мне поверите!» защищаясь, сказал Пол. «Я подумал, что проверю, пока тебя не будет, и если что-то найду, то поделюсь с тобой. Я не пытался украсть или что-то в этом роде!»
Я уставился на него, разрываясь между гневом и неверием. «Пол, это безумие. Ты не можешь просто пробраться в чужие владения и начать копать, основываясь на какой-то семейной истории!»
«Я знаю, знаю», — сказал он, подняв руки. «Я просто… я подумал, что, если это правда, это может все изменить. У меня долги по ипотеке, и я был в отчаянии. Я плохо соображал».
Его признание немного смягчило меня. Но это все еще был мой двор, моя собственность, и он перешел серьезную черту.
«Вот что произойдет, — твердо сказал я. «Сегодня вечером ты засыплешь эту яму обратно. Потом мы серьезно поговорим о границах. И если ты еще раз сделаешь что-то подобное, я вызову полицию. Понял?»
Пол быстро кивнул, явно радуясь, что я еще не набрала 911. «Понял. Мне очень жаль, чувак. Я все исправлю».
—
На следующее утро я наблюдал, как Пол заделывает яму и разравнивает грязь. Верный своему слову, он снова извинился и предложил помочь мне пересадить траву.
В течение следующих нескольких недель я не мог не задаваться вопросом, действительно ли во дворе что-то зарыто. Но никакие сокровища не стоили того, чтобы потерять доверие к соседям или рассудок.
В конце концов, Пол усвоил тяжелый урок уважения к границам, а я ясно дала понять, что мой двор — не карта сокровищ для его фантазий. Иногда лучше оставить прошлое похороненным там, где ему и место.
Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, но вымышлено в творческих целях. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным и не предполагается автором.
