Я думала, что знаю о своем муже все — пока не подслушала шокирующий разговор между его матерью и сестрой. Когда Питер наконец признался в тайне, которую он скрывал о нашем первом ребенке, мой мир разрушился, и я поставила под сомнение все, что мы построили вместе.
Мы с Питером были женаты уже три года. Мы познакомились во время вихревого лета, и все сразу встало на свои места. Он был умным, веселым и добрым — все, что я когда-либо хотела. Когда через несколько месяцев мы узнали, что я беременна нашим первым ребенком, это было похоже на судьбу.
Теперь мы ждали второго ребенка, и наша жизнь казалась идеальной. Но не все так гладко, как кажется.
Я — американка, а Питер — немец. Поначалу разница между нами была захватывающей. Когда работа Питера перевела его обратно в Германию, мы переехали туда вместе с нашим первым ребенком. Я думала, что это будет новый старт, но все оказалось не так просто, как я надеялась.
Германия была прекрасна, и Питер был в восторге от возвращения на родину. Но мне было трудно. Я скучала по своей семье и друзьям. А семья Питера… ну, в лучшем случае, была вежливой. Его родители, Ингрид и Клаус, не очень хорошо говорили по-английски, но я понимала больше немецкого, чем они думали.
Поначалу меня не смущал языковой барьер. Я думал, что это даст мне время выучить больше немецкого и влиться в коллектив. Но потом начались комментарии.
Семья Петера часто приезжала к нам, особенно Ингрид и сестра Петера, Клара. Они сидели в гостиной и болтали по-немецки. Я была на кухне или занималась нашим ребенком и делала вид, что не замечаю, когда их разговор переходил на меня.
«Это платье… оно ей совсем не идет», — сказала однажды Ингрид, не потрудившись понизить голос.
«Она так сильно прибавила в весе с этой беременностью», — добавила Клара с ухмылкой.
Я смотрела вниз на свой вздувшийся живот, а мои руки автоматически разглаживали ткань. Да, я была беременна, да, я набрала вес, но их слова все равно ранили. Они вели себя так, будто я не могла их понять, а я никогда не давала понять, что могу. Я не хотела устраивать сцену, но в глубине души мне хотелось посмотреть, как далеко они зайдут.
Однажды днем я подслушала кое-что, что задело меня еще глубже.
«Она выглядит усталой», — заметила Ингрид, наливая чай, когда Клара кивнула. «Интересно, как она справится с двумя детьми?»
Клара наклонилась, немного понизив голос. «Я все еще не уверена насчет первого ребенка. Он даже не похож на Питера».
Я замерла, стоя в стороне. Я почувствовал, как у меня свело живот. Они говорили о нашем сыне.
Ингрид вздохнула. «Его рыжие волосы… они не с нашей стороны семьи».
Клара хихикнула. «Может быть, она не все рассказала Питеру».
Они оба тихонько засмеялись, а я стояла, ошеломленная, и не могла пошевелиться. Как они могли такое сказать? Мне хотелось закричать на них, сказать, что они не правы, но я молчала, и руки мои дрожали. Я не знала, что делать.
Следующий визит после рождения нашего второго ребенка был самым тяжелым. Я была измотана, пытаясь справиться с новорожденным и нашим малышом. Ингрид и Клара приехали, улыбались и поздравляли, но я чувствовала, что что-то не так. Они перешептывались между собой, когда думали, что я не вижу, и в воздухе витало напряжение.
Когда я сидела и кормила ребенка в другой комнате, я слышала, как они разговаривают тихими голосами. Я прислонилась поближе к двери, прислушиваясь.
«Она все еще не знает, да?» — прошептала Ингрид. прошептала Ингрид.
Клара тихонько засмеялась. «Конечно, нет. Питер так и не рассказал ей правду о первом ребенке».
Мое сердце заколотилось. Правду? О нашем первом ребенке? О чем они говорили?
Я почувствовал, как участился мой пульс, и холодная волна страха захлестнула меня. Я знал, что не должен слушать, но ничего не мог с собой поделать. Что они могли иметь в виду? Мне нужно было узнать больше, но их голоса стихли, когда они перешли в другую комнату. Я застыла на месте, мысли метались.
Что Питер не сказал мне? И что это была за «правда» о нашем первом ребенке?
Я встала, у меня дрожали ноги, и позвала Питера на кухню. Он вошел с растерянным видом. Я с трудом сохраняла ровный голос.
«Питер, — прошептала я, — что это с нашим первым ребенком? Что ты мне не сказал?»
Его лицо побледнело, глаза расширились в панике. Какое-то время он молчал. Затем он тяжело вздохнул и сел, зарывшись лицом в руки.
«Ты чего-то не знаешь», — Питер поднял на меня глаза, на его лице было написано чувство вины. Он открыл рот, чтобы заговорить, но замешкался, его глаза уставились в пол. «Когда ты родила нашего первого…» Он сделал паузу, глубоко вздохнув. «Моя семья… они давили на меня, чтобы я сделал тест на отцовство».
Я уставилась на него, пытаясь осмыслить то, что он только что сказал. «Тест на отцовство?» повторила я медленно, как будто произнесение вслух помогло бы мне понять. «Почему? Почему они…?»
«Они думали… что время было слишком близко к тому, когда ты закончила свои последние отношения», — сказал он, его голос сорвался. «И рыжие волосы… Они сказали, что ребенок не может быть моим».
Я моргнула, моя голова закружилась. «Так ты прошел тест? За моей спиной?»
Питер встал, его руки тряслись. «Это было не потому, что я тебе не доверял! Я никогда не сомневался в тебе», — быстро сказал он. «Но моя семья не могла этого допустить. Они были уверены, что что-то не так. Они продолжали давить на меня. Я не знал, как это прекратить».
«И что показал тест, Питер?» спросил я, повышая голос. «Что он сказал?»
Он тяжело сглотнул, его глаза наполнились сожалением. «Он сказал… он сказал, что я не отец».
Комната словно сомкнулась вокруг меня. «Что?» прошептала я, с трудом переводя дыхание. «Я никогда не изменял тебе! Как это могло…»
Питер подошел ближе, отчаянно пытаясь объяснить. «Я тоже не понимаю. Я знаю, что ребенок мой во всех смыслах. Но тест… он показал отрицательный результат. Моя семья не поверила мне, когда я сказал, что он положительный. Мне пришлось признаться».
Я отстранилась от него, все мое тело дрожало. «И ты тоже в это верил? Годами? И не сказал мне? Это должно быть неправильно!» Я плакала, чувствуя, как земля уходит из-под ног. «Мы должны пройти еще один тест! Мы должны…»
Лицо Питера сморщилось, когда он потянулся к моим рукам, но я отдернула их. «Почему ты не видишь этого?» — сказал он, глядя мне в глаза. «Время… Мы начали встречаться так скоро после того, как ты рассталась со своим бывшим. Должно быть, ты забеременела, даже не осознавая этого. Тест не изменил моего отношения ни к тебе, ни к нашему сыну. Мне было все равно, будет ли он моим. Я хотел быть с тобой, поэтому с готовностью принял его».
Я покачал головой, слезы текли по моему лицу. «Ты должен был доверять мне», — сказала я, мой голос дрожал. «Я даже не подозревала, что он не твой. С чего бы? Мы растили его вместе. Ты был его отцом. Мы могли бы справиться с этим вместе, Питер, но вместо этого ты солгал мне. Ты хранил этот секрет, пока я жила в неведении».
«Я знаю», — прошептал Питер, его глаза наполнились сожалением. «Мне было страшно. Но я больше всего на свете хотел иметь с тобой семью. Мои родители не позволили бы этого, но я не хотел, чтобы ты думала, что я сомневаюсь в тебе. Я никогда не сомневался в тебе».
Я сделала шаг назад, чувствуя, что не могу дышать. «Мне нужен воздух».
Питер протянул руку, но я отвернулась, выйдя из кухни в прохладную ночь. Воздух ударил мне в лицо, но это не успокоило бурю внутри меня. Как он мог так поступить? Я думала о нашем сыне, о том, как Питер держал его на руках, когда он родился, как он его любил. Все это не вязалось с тем, что он мне только что сказал. Я чувствовала себя преданной, потерянной.
Несколько минут я стояла и смотрела на звезды, пытаясь собрать все воедино. Как бы мне ни хотелось кричать, плакать, я понимала, что Питер не был плохим человеком. Он был напуган. Его семья толкнула его на это, и он совершил ужасную ошибку, скрыв это от меня. Но он все равно оставался рядом со мной, рядом с нашим сыном, все эти годы. Он лгал, но не из жестокости.
Я вытерла слезы с глаз и глубоко вздохнула. Я должна была вернуться в дом. Мы не могли оставить все как есть. Только не с нашей семьей.
Когда я вернулась на кухню, Питер сидел за столом, уткнувшись лицом в руки. Он поднял голову, когда услышал меня, его глаза были красными и опухшими.
«Мне очень жаль», — прошептал он. «Мне так жаль».
Я глубоко вздохнула и кивнула. Мне потребуется время, чтобы полностью излечиться от этого, но я знала, что мы не можем отбросить все, что построили. У нас была семья, и, несмотря на все это, я все еще любила его.
«Мы разберемся с этим», — прошептала я. «Вместе».
