Я думала, что моя большая деловая поездка в Лос-Анджелес будет просто очередным днем, пока загадочная просьба пилота не заставила меня усомниться во всем, что я знала о своем прошлом. Правда, которой он поделился, изменит мое будущее так, как я и представить себе не мог.
Мой полет в Лос-Анджелес должен был пройти гладко, но то, что произошло во время этого двухчасового путешествия, навсегда изменило мою жизнь. Но прежде чем я расскажу вам об этом, позвольте мне рассказать, почему я должен был добраться до Лос-Анджелеса в тот день.
Итак, я работаю архитектором в известной строительной фирме, и это работа моей мечты. Скажу вам, что меня привела сюда не удача. Это был мой упорный труд и все те бессонные ночи, которые я провел в колледже, совершенствуя свои навыки и изучая новые концепции.
Недавно мой босс предоставил мне возможность представить большой проект некоторым из наших ведущих инвесторов в Лос-Анджелесе.
Это было очень важно, потому что могло привести к долгожданному повышению, поэтому я с радостью согласился.
Честно говоря, я была так благодарна за это, потому что это был еще и шанс заставить мою маму, Мелиссу, гордиться мной. Она — моя лучшая подруга, и это в основном потому, что она воспитывала меня в неполной семье. Она рассказала мне, что мой отец скончался еще до моего рождения, но она никогда не мешала мне стремиться к своей мечте. Мама всегда была рядом, чтобы поддержать меня, и я люблю ее за это.
Когда я рассказала ей о встрече в Лос-Анджелесе, она обняла меня и сказала: «Иди и возьми их, милая! Я буду молиться за тебя».
Время в аэропорту пролетело незаметно, и вскоре я уже удобно расположилась в самолете, готовая к взлету. Стюардессы были так приветливы, и мне повезло, что рядом со мной оказалось свободное место!
Когда самолет начал набирать высоту, я не мог не чувствовать себя взволнованным. Я хорошо подготовилась к своей презентации и надеялась, что она понравится инвесторам.
Через несколько минут полета ко мне подошла приветливая стюардесса по имени Бетани с подносом напитков.
«Могу я предложить вам что-нибудь выпить?» — спросила она с улыбкой.
«Только апельсиновый сок, пожалуйста», — ответила я, поднимая руку, чтобы принять стакан. При этом Бетани бросила взгляд на родимое пятно на моем запястье.
«Простите, не могли бы вы дать мне ваш паспорт?» — неожиданно спросила она.
Странно, подумал я.
Сбитый с толку, но не желая спорить, я передал его. Бетани внимательно просмотрела его и кивнула.
«Просто стандартная проверка протокола. Спасибо!»
Звучит круто.
Через некоторое время Бетани вернулась на мое место.
«Извините, вы не будете спешить после приземления?» — спросила она.
«Да, мне нужно успеть на стыковочный рейс, а я уже опаздываю», — объяснила я, подсознательно сжимая руки в кулаки.
«Ну, пилот хочет поговорить с вами после того, как мы приземлимся».
«Пилот?» спросила я. «Почему? Разве он не может поговорить со мной сейчас?»
«Боюсь, что нет», — серьезно ответила Бетани. «Он хочет поговорить с вами лично. Я знаю, что ты торопишься, но поверь мне, ты захочешь это услышать. Вы пожалеете, если не сделаете этого».
Я сидел в полном недоумении.
Что именно пилот должен был мне сказать? И почему это должно было произойти только после того, как мы приземлимся? Моя важная встреча висела на волоске, и я не хотел рисковать опоздать на стыковку. Но настойчивость Бетани заставила меня почувствовать, что это что-то важное.
Когда самолет приземлился и другие пассажиры начали выходить, я взяла себя в руки и терпеливо ждала, когда подойдет пилот.
Когда салон наконец опустел, в него вошел высокий мужчина с седеющими волосами, и его взгляд сразу же остановился на мне.
В этот момент я буквально выронила сумку и куртку. Моя челюсть едва не упала на пол, потому что я могла поклясться, что видела этого человека раньше.
Я сразу же узнала его по старым фотографиям, которые показывала мне мама. Это был Стив, ее друг детства.
Но мужчина не выглядел счастливым, увидев меня.
По его лицу текли слезы, и он крепко обнял меня. Я стоял в полном недоумении, а он рыдал у меня на плече.
«Что происходит?» спросила я дрожащим голосом. «Что случилось?»
Он отстранился, глядя на меня покрасневшими глазами. Затем он осторожно взял мою руку и показал родинку на своем запястье. Оно полностью совпадало с тем, что было на моем.
«Кортни, — задыхаясь, произнес он, — я твой отец».
«Подождите, что?» Я смотрела на него широко раскрытыми глазами. «Мой отец? Но мама сказала…»
Почему мама мне лгала? подумала я. Почему она никогда не говорила мне, что Стив — мой отец?
«Я не знаю, что Мелисса сказала тебе, Кортни, но это правда», — продолжал Стив. Она внезапно исчезла из моей жизни, когда я собирался поступать в авиационную школу».
«Она даже не сказала мне, что беременна… Я… я узнал об этом через друга, но это было уже через несколько лет после твоего рождения».
В тот момент все, чего я хотела, — это поговорить с мамой. Я хотела выяснить, почему она бросила Стива. Я хотела узнать, почему она все от меня скрывает.
Я тут же достала телефон и позвонила ей.
«Мама, почему ты никогда не рассказывала мне о Стиве?» потребовала я, как только она ответила. Я включила громкую связь, чтобы Стив мог услышать. «Почему ты скрывала это от меня?»
«Стив? Что ты имеешь в виду, милая?» — спросила она, все еще пытаясь скрыть от меня правду.
«Мама, пожалуйста, прекрати!» Я закатила глаза. «Я только что встретила Стива в самолете. Он здесь со мной. А теперь, пожалуйста, расскажи мне все. Мне нужны ответы. Ему нужны ответы!»
После нескольких секунд молчания мама наконец заговорила. Ее голос был густым от эмоций, когда она начала объяснять.
«О, Кортни, мне так жаль», — плакала она. «Когда мы были маленькими, Стив хотел поступить в авиационную школу и стать пилотом. Но потом я забеременела тобой… и… и я поняла, что если он узнает, то откажется от своей мечты, чтобы быть с нами…»
«Я не могла позволить ему сделать это», — продолжила она после паузы. «Поэтому я ушла, ничего ему не сказав. Тогда мне казалось, что это правильно, но сейчас я понимаю, как сильно это ранило всех нас».
Лицо Стива сморщилось, когда он слушал.
«Мелисса, — задыхался он, — я… я так сильно любил тебя. Я готов был на все ради тебя и нашего ребенка… Почему ты не доверяла мне?»
«Стив? О, Боже…» Мама задыхалась. «Я… я думала, что защищаю тебя. Я испугалась. Прости меня, Стив. Мне очень, очень жаль».
Я чувствовал, что у меня кружится голова. Все эти годы мама лгала мне о судьбе отца, а теперь вот он, совершенно незнакомый человек, изливает нам обоим свое сердце. Я не могла все это переварить.
«Мам, это… это очень сложно принять», — заикалась я. «Я уже опаздываю на важную встречу с инвесторами… Не знаю, как я теперь доберусь до Лос-Анджелеса».
Глаза Стива расширились, когда я упомянул об инвесторах.
«Ты едешь в Лос-Анджелес? О чем будет встреча?»
Я быстро объяснил Стиву детали. Я рассказал ему, как должен был представить крупный проект, чтобы получить большое повышение на работе.
Я видел, как менялось выражение его лица, когда я рассказывал ему все о компании и инвесторах.
«Ну тогда мы не можем позволить тебе пропустить эту встречу, — заявил он, — потому что я очень хорошо знаю этих инвесторов, Кортни».
«Что? Как?» спросил я.
«Несколько лет назад я летал на их частном самолете, и они были очень добры ко мне», — сказал Стив, доставая телефон. «Позвольте мне сделать несколько звонков, и я устрою вам встречу с ними сегодня же».
Верный своему слову, он сразу же приступил к работе, сделав серию тихих телефонных звонков. Через час меня привели в шикарный конференц-зал. Я не мог поверить в это.
Самое приятное, что встреча прошла лучше, чем я мог себе представить. Инвесторы были впечатлены и согласились профинансировать мою проектную идею. Кроме того, мне позвонил мой начальник и предложил повышение, на которое я так надеялся. Я был очень счастлив!
Выйдя из комнаты, я увидел Стива, который ждал меня с распростертыми объятиями.
«Ты сделала это!» — воскликнул он, крепко обнимая меня. «Я так горжусь тобой, Кортни».
Я почувствовала комок в горле, когда обняла его в ответ.
Этот человек, которого я никогда не знала, теперь был неотъемлемой частью моей жизни, и это было правильно. Все эти годы ощущения, что чего-то не хватает, привели меня к этому моменту, и я не могла не задаваться вопросом, что еще ждет меня в будущем.
На следующей неделе Стив пришел к нам домой, чтобы познакомиться с мамой.
Это было эмоциональное воссоединение, наполненное слезами, смехом и ощущением целостности, которого так долго не хватало. В тот день я понял, что значит иметь полноценную семью.
Лежа в постели той ночью, я не мог перестать думать о невероятном повороте событий. Кто бы мог подумать, что обычный полет в Лос-Анджелес приведет к обнаружению моего давно потерянного отца? Такой поворот сюжета можно увидеть только в кино. Но я жил именно так.
