Моя мама всегда уходила от отца, клянясь, что это навсегда, и возвращалась только после его извинений и подарков. Я привык к этому, и этот цикл никогда не прерывался. Но в этот раз, когда она появилась у моей двери с чемоданом, у нее были новости, которые изменили все.
Я сидела напротив своей подруги Сэнди на кухне, наслаждаясь редким свободным временем, проведенным вместе. Жизнь стала насыщенной, и казалось, что мы больше никогда не увидимся.
«Приятно наконец-то наверстать упущенное», — с улыбкой сказала Сэнди.
«Да, приятно», — согласился я, наливая ей бокал вина.
После паузы она с любопытством посмотрела на меня. «Твоя мама теперь живет с тобой?»
«Нет, а с чего бы?» Сэнди нахмурила брови.
«Я думал, она снова бросила твоего отца?»
«О, ты же знаешь, как это бывает. Каждые два года одна и та же история. Он все испортил, она злится, собирает вещи и клянется, что все кончено. Потом он покупает ей что-то шикарное, и все прощается. Они ведут себя так, будто снова влюблены, как будто ничего и не было». Сэнди вздохнула.
«А вы не пытались образумить ее?»
«Пытался», — сказал я, чувствуя, как ко мне возвращается прежнее разочарование.
«Я говорил ей, что она заслуживает лучшего. Но потом она возвращалась к нему и злилась на меня, говоря, что я ее не поддерживаю».
Сэнди нахмурилась и сделала глоток вина. «Мне жаль, Амалия. Это звучит тяжело».
Мой взгляд упал на угол кухонного стола, где мама оставила записку в последний раз, когда уходила от отца. Я до сих пор представляю ее тогда — стоящей в дверях, с чемоданом в руках, с лицом, полным надежды.
«На этот раз я уехала от него навсегда, Амалия», — сказала она с решительной улыбкой.
Мне хотелось верить ей, но в глубине души я сомневался в этом. И все же крошечная надежда шептала мне, что, может быть, в этот раз все будет по-другому.
Мы пошли позавтракать в кафе неподалеку и сели друг напротив друга. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить нервы, и наконец сказала то, что боялась сказать раньше.
«Мам, ты ведь понимаешь, что не можешь продолжать возвращаться к нему?» спросила я, мой голос был ровным.
Она посмотрела на свой кофе, потом на меня и слабо улыбнулась. «Конечно, я не собираюсь. Я уже все решила».
Я вздохнула и наклонилась ближе. «Он ужасен, мама. Он ужасно с тобой обращался. Он не изменится».
«Я знаю», — сказала она, ее голос едва превышал шепот. Я потянулась и взяла ее за руку.
«Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Ты заслуживаешь этого, понимаешь?»
Она сжала мою руку, ее глаза слезились. «Спасибо, дорогая. Это очень много значит».
Я подумал, что, возможно, мои слова дошли до нее. Может, в этот раз все будет по-другому. Но когда вечером я вернулся с работы, в доме было тихо. Я позвал ее, но ответа не последовало.
Вместо этого на столе лежала записка: «Твой отец извинился и купил мне новую машину. Я поняла, что переборщила, и вернулась. XX мама». Я скомкала записку и выбросила ее в мусорное ведро. Как глупо я надеялась.
Слова Сэнди вывели меня из задумчивости. «Ты должна понимать свою маму лучше, чем кто-либо другой», — сказала она. «Ты ушла от Роберта, и это было тяжело. Но ты сделала это».
Я пожала плечами. «Да, это было тяжело. Но я знала, что должна это сделать». Она подняла свой бокал, ее глаза потеплели.
«Ну, я думаю, ты чертовски силен. Выпьем за это».
Я рассмеялся и поднял свой бокал. «За тебя».
На следующее утро я проснулся поздно. Будильник не сработал, а может, я просто проспала. В любом случае, я металась по комнате, пытаясь одеться, найти ключи и взять сумку одновременно.
Мои волосы были в беспорядке, и я с трудом соображала. Я уже знала, что это будет один из тех дней, когда ничего не получается. Когда я пыталась надеть туфли, раздался звонок в дверь. Я взглянула на часы.
У меня не было на это времени. «Черт побери», — пробормотал я, расстроенный. Я открыла дверь и замерла. Там стояла моя мама, держа в руках чемодан, ее лицо было серьезным.
Я не хотел показаться грубым, но слова вырвались наружу. «Что папа сделал на этот раз?!»
Она не вздрогнула. Она не отвернулась. Ее глаза не отрывались от моих, и она ответила: «Он умер».
На мгновение все вокруг меня остановилось. Я не мог ни дышать, ни думать. Мой разум стал совершенно пустым, как будто выключили рубильник. Я пытался что-то сказать, что угодно, но слова не шли.
Узнав новости, я позвонил своему боссу и сказал, что мне нужен выходной. Я не мог ничего объяснить, поэтому просто сказал, что у меня чрезвычайное семейное происшествие. Мы с мамой сели в машину и поехали обратно в дом моего детства.
Когда мы приехали, я вошла в свою старую спальню и почувствовала прилив воспоминаний. Все было таким же — постеры на стене, выцветшее покрывало, даже маленькие фигурки на полке. Я словно шагнул в прошлое, и на мгновение мне показалось, что я снова стал подростком.
В утро похорон я проснулась от громкой музыки, разносившейся по всему дому. Я застонала, натянула подушку на голову, но мама лишь сделала громче, заполнив каждый уголок дома.
«Мама! Выключи!» крикнул я, мой голос едва пробивался сквозь грохот музыки.
«Что?!» — крикнула она в ответ откуда-то из коридора. «Подожди, я тебя не слышу!»
Мгновение спустя музыка прекратилась, и я услышал ее шаги. Она появилась в дверях, выглядела спокойно, как будто это было обычное утро. «О чем ты говорил?» — спросила она, наклонив голову.
«Почему музыка такая громкая?» спросил я, стараясь, чтобы мой голос был ровным. «Для этого еще слишком рано».
Она пожала плечами, на ее лице появилась небольшая улыбка. «Эта песня делает меня счастливой», — сказала она так, словно это было самой очевидной вещью в мире.
Я уставился на нее. «Ты не должна чувствовать себя счастливой сегодня. Это же похороны».
Она посмотрела на меня, все еще улыбаясь. «Почему нет? Ты должен чувствовать себя счастливым каждый день, что бы ни происходило».
Я вздохнул, потирая виски. «Кроме того, этой песне уже лет 20. Ее уже никто не слушает».
Она подняла бровь. «Раньше тебе это нравилось», — сказала она. «Я помню, как ты танцевал по комнате, подпевая каждому слову».
«Да», — ответил я, — „а потом мне это надоело, как и всем остальным“.
Она сделала паузу. «Я не знаю. Когда я что-то люблю, я люблю это навсегда», — тихо сказала она, затем повернулась и вышла. Через несколько секунд музыка зазвучала снова, так же громко.
Поприветствовав всех в церкви, пожав руки и услышав одни и те же фразы — «Сочувствую вашей утрате», «Он был хорошим человеком», — я почувствовал себя опустошенным. Словно на автопилоте, я просто кивал и благодарил людей, не задумываясь.
Мне нужен был перерыв, и я ускользнула в маленькую тихую комнату в задней части церкви. Я надеялась хоть на минуту остаться одна, но когда я вошла, мама уже была там, сидела у окна. Она подняла голову и улыбнулась, ее глаза были усталыми, но спокойными.
«Я тоже не люблю похороны», — сказала мама, глядя в окно.
Я лишь насмешливо хмыкнул, чувствуя, как в горле поднимается горький смех. «Да, но мы здесь застряли».
Она снова повернулась ко мне. «Ты подготовила свою речь?» — спросила она мягким тоном.
Я покачал головой. «Я ничего не скажу. У меня нет ничего хорошего, чтобы сказать о нем».
Мамино лицо смягчилось, как будто она пыталась понять. «Почему бы и нет? Он был хорошим отцом и прекрасным мужем».
Я уставилась на нее, ошеломленная. «Ты, наверное, шутишь. Мы говорим об одном и том же человеке?»
Она выглядела озадаченной. «Почему ты его так ненавидишь?» — спросила она, как будто действительно не понимала. «Я никогда этого не понимала».
«Почему? Ты действительно хочешь знать?» Я почувствовал, как внутри что-то щелкнуло, и слова просто вырвались наружу. «Когда мне было 13 лет, ты уехал в командировку, а моя подруга осталась у тебя ночевать. Мы услышали шум из твоей спальни. Мы подумали, что кто-то пострадал, и пошли проверить…»
«…А там он лежал в постели с миссис Браун, нашей соседкой. Я закричала и выбежала из дома. А когда я вернулась, он не сказал мне ни слова. Он сделал вид, что этого не было, что я этого не видела. Вот почему я его ненавидела. И до сих пор его ненавижу, — сказала я, и мой голос задрожал.
Мамины глаза смягчились. «Я знаю».
«Ты не знаешь, что я чувствую!» воскликнула я, и слезы хлынули потоком.
«Я имею в виду, я знаю о романах», — сказала она, ее голос был спокойным.
«Ты знала?» спросила я, потрясенная. «И вы ничего не сделали?»
«Конечно, я знала», — мягко сказала она.
«Тогда я тоже тебя ненавижу», — сказал я холодным голосом. Я повернулась, чтобы уйти, но ее голос остановил меня.
«Мне жаль, Амалия», — сказала мама. «Прости, что я не была такой сильной, как ты. Я боялась оставить его. Я не знала, как сделать это навсегда».
«Думаешь, мне не было страшно, когда я уходила от Роберта? Я была в ужасе», — сказала я, мой голос немного дрожал. «Но я сделала это, потому что знала, что должна. И знаешь что? Это было трудно, но в конце концов я почувствовала… свободу».
«Я рад это слышать. Знаешь, мне никогда не нравился Роберт. Когда ты ушла от него, я была так горда. Ты знала, что заслуживаешь лучшего. Но для меня это было не так. Когда я что-то люблю, я люблю это навсегда. И я любила твоего отца». Я уставился на нее в замешательстве.
«Даже после того, как он так с тобой обошелся?»
Она кивнула. «Он не был идеальным. Мне никогда не нужно было, чтобы он был таким. У него были недостатки, и некоторые из них были очень большими. Но он всегда возвращался».
Я нахмурился, пытаясь понять.
Она вздохнула, ее глаза встретились с моими. «Честно говоря, я рада слышать, что ты меня ненавидишь. Потому что все это время я думала, что тебе все равно. И между ненавистью и безразличием я предпочла бы твою ненависть».
Я не ожидала, что эти слова поразят меня так, как поразят, но они поразят. Почему-то я почувствовал, что слегка улыбаюсь. Я взглянула на часы. «Нам нужно идти. Люди будут ждать».
Мама нежно положила руку мне на спину. «Знаешь, твой отец больше всего в жизни любил две вещи: дорогое спиртное и заставлять тебя смеяться. Может быть, ты упомянешь об этом в своей речи, но… пропусти первую часть», — сказала она с небольшой улыбкой на губах.
Я не удержался и рассмеялся, настоящим, искренним смехом, и на мгновение напряжение спало. Мы вышли из маленькой комнаты вместе, бок о бок, и я почувствовал, как внутри меня что-то переключилось.
Я взглянула на маму и поняла, что она не просто моя мама — она была человеком, со своими страхами, недостатками и сожалениями. Я всегда видела в ней того, кто должен быть сильнее, того, кто должен был знать лучше. Но в тот момент я поняла, что она просто старалась изо всех сил, как и я.
Расскажите нам, что вы думаете об этой истории, и поделитесь ею со своими друзьями. Возможно, она вдохновит их и скрасит их день.
