Джеймс пишет письма своему отчужденному сыну, но ответа нет уже много лет. Однажды его сын Эндрю присылает фотографию с посланием, в котором требует от Джеймса прекратить попытки наладить контакт. Не в силах сдержаться, Джеймс едет к сыну, чтобы встретиться с ним, но узнает, что Эндрю, возможно, не проживет долго.
Джеймс был неспокоен. И снова это была очередная слабая попытка. Джеймс глубоко вздохнул, облизал марку и наклеил ее на конверт, адресованный его сыну Эндрю.
Они отдалились друг от друга после похорон покойной жены Джеймса. Несмотря на попытки Джеймса наладить отношения с сыном, Эндрю отвергал все его попытки.
В тот день Джеймс собрал кипу счетов из почтового ящика и уселся поудобнее, бросив конверты на журнальный столик. И тут его внимание привлекло одно письмо, и сердце его забилось…
Протирая глаза, Джеймс вскрыл конверт и достал полароид.
«ЭНДРЮ!» — вырвался из уст Джеймса искренний шепот, когда он увидел, что Эндрю улыбается в камеру, обнимая жену. Два их маленьких сына гордо стояли, демонстрируя свои лучшие улыбки.
Глаза Джеймса стали влажными, он надеялся, что сын наконец-то простил его.
Но когда он перевернул фотографию, надеясь увидеть милое послание от сына, то увидел нечто другое. То, от чего кровь отхлынула от его лица.
«Джеймс, ты никогда не станешь частью этой семьи. Перестань присылать мне письма. И скоро никто не будет получать их по этому адресу».
«Что? Они куда-то переезжают?» тут же подумал Джеймс.
Несколько мыслей преследовали его. Эндрю вышел на связь после нескольких лет отсутствия контактов. Джеймс заподозрил, что в общей картине все еще чего-то не хватает, и решил встретиться с сыном.
Эндрю жил в восьми часах езды от дома, и Джеймс был готов к этой поездке.
На следующий день Джеймс ехал по шоссе. Долгие переезды дают возможность подумать обо всем, что произошло в прошлом. По правде говоря, он никогда не мог винить Эндрю в том, что тот прекратил все контакты. Это была вина Джеймса.
Десять лет назад…
«Что, черт возьми, здесь происходит?» — крик напугал Джеймса, который был полностью сосредоточен… на женском лоне.
С колотящимся сердцем Джеймс вскочил с кровати, натянул штаны и быстро подошел к разъяренному Эндрю, стоящему в дверном проеме.
«Энди, сынок, это не то, что ты думаешь… Я… я просто…» Джеймс заикался. «Я могу объяснить».
«ЧТО ОБЪЯСНИТЬ??? Что ты в маминой постели… обнимаешься со своей секретаршей?» Эндрю рявкнул и выбежал, а Джеймс последовал за ним, его лицо покраснело от смущения.
«Сынок, пожалуйста, не говори маме. Мне очень жаль», — умолял он.
«Я не скажу маме, что ты был здесь, трахал свою секретаршу, пока мама гнила на больничной койке», — прорычал Эндрю. «Я никогда не скажу ей, что ее муж — кусок SH…»
«Энди, мне очень жаль. Я… я просто…» Джеймс поспешно извинился, не в силах встретиться с Эндрю взглядом.
«Убирайся с глаз моих!» проворчал Эндрю. «Я хочу, чтобы ты пошел к маме… и был рядом с ней. Ты будешь держать ее за руку и говорить, какая она замечательная. И это останется между нами».
Время, похоже, сыграло с Эндрю злую шутку: через три месяца он потерял свою мать Вивьен. Как только врачи объявили, что ее больше нет, Эндрю выгнал отца из палаты.
«Я разберусь с этим… увидимся на похоронах», — прорычал он.
Эндрю произнес прекрасную хвалебную речь о своей покойной матери, и его слова растрогали Джеймса и других гостей до слез.
Джеймса разрывало на части, и он не мог поверить, насколько глупым он был, начав роман со своей секретаршей, когда его жена была наиболее уязвима. Единственным утешением было то, что покойная жена так и не узнала о его интрижке, и Джеймс пообещал загладить свою вину перед сыном.
Однако, когда похороны закончились и гости разошлись, Эндрю подошел к отцу с холодным выражением лица, что вызвало у Джеймса напряжение.
«Ты больше никогда меня не увидишь!» заявил Эндрю.
«Энди, пожалуйста… нет. Пожалуйста, не делай этого со мной. Пожалуйста, дай мне шанс», — умолял Джеймс.
Но Эндрю ушел и уехал, а Джеймс смотрел, как он исчезает за воротами кладбища.
Громкий гудок оборвал мысли Джеймса, когда он подъехал к дому Эндрю и постучал в дверь.
«Мистер Карсон?» — ответила женщина. Это была жена Эндрю, которая быстро узнала Джеймса, хотя они никогда раньше не встречались. Она видела его на старых семейных фотографиях.
«Вы жена Эндрю, верно?» спросил Джеймс. «Могу я увидеть своего сына?»
«Да, я Эшли… пожалуйста, проходите», — ответила женщина. «Боюсь, вы не сможете встретиться с Эндрю. Его здесь нет».
«Пожалуйста, дорогая… Я хочу увидеть своего сына и поговорить с ним лично», — сказал Джеймс, в его глазах плескалось отчаяние.
«Мистер Карсон, я не лгу. Эндрю здесь нет».
«А где же он тогда? На работе?»
«Нет… он в больнице», — сообщила Эшли, и ее откровение обрушилось на Джеймса как удар кирпича.
Эндрю ждал пересадки, потому что обе его почки отказали.
«Боюсь, вы не сможете с ним встретиться, — продолжила Эшли. «Он не признает вашего визита. Мы не можем усугублять его стресс, ведь ему и так нелегко. Я не могу позволить вам расстроить его».
«Нет, пожалуйста. Мой сын умирает… и вы просите меня не видеть его?» возразил Джеймс. «Мне надоело ждать разговора с ним десять лет. Позвольте мне поговорить с врачами».
Тяжело вздохнув, Эшли согласилась, и они сразу же поехали в больницу.
В больнице доктор Маллинз сообщил неутешительные новости об Эндрю. «Его организм не выдержит еще одной процедуры диализа», — сказал он Джеймсу и Эшли. «Нам нужно как можно скорее найти донора».
После долгой паузы Джеймс посмотрел в глаза доктору и заплакал, умоляюще сложив руки в молитве. «Я пожертвую свою почку».
«Нет, мы не можем этого сделать», — с тревогой произнесла Эшли.
«Что? Почему нельзя? Я должен… я должен спасти своего сына», — Джеймс в шоке повернулся к ней.
«Мой муж и его отец в разлуке, доктор», — сказала Эшли доктору Маллинзу. «Это его расстроит, и он откажется, если узнает, что донором является его отец».
«Я понимаю. Но сначала нам нужно узнать, подходит ли мистер Карсон. Кроме того, Эшли, это может быть последним шансом для вашего мужа», — объяснил доктор Маллинз.
«Но доктор… вы сказали, что мы можем подождать, пока не найдем донора… и что Эндрю занимает первое место в списке. Я не против того, чтобы мистер Карсон предложил свою помощь. Но это приведет к огромной проблеме, и я не думаю, что мой муж воспримет это нормально», — выразила свое беспокойство Эшли.
«А что, если он вообще ничего не узнает?» перебил Джеймс.
«Что ты имеешь в виду?» Эшли повернулась к нему, ее брови нахмурились.
«Ему не нужно знать, кто его донор!» добавил Джеймс.
«Но разве это не незаконно?» спросила Эшли.
«Нет, Эшли, это не незаконно. Давайте посмотрим, сможет ли мистер Карсон стать донором для Эндрю».
«Эшли, пожалуйста», — Джеймс схватил ее за руку. «Я хочу, чтобы Эндрю прожил долгую, здоровую жизнь… и был счастлив с тобой и детьми. Просто дай мне этот единственный шанс помочь ему. Я не прошу больше ни о чем. Только об этом. Как только операция закончится, я уйду. Я больше не буду его беспокоить».
Эшли согласилась, хотя и с неохотой и не зная последствий. «Хорошо, давайте сделаем анализы».
К счастью, Джеймс оказался идеальной парой. Мистер Маллинз сообщил Эндрю, что они нашли донора. Удивительно, но Эндрю даже не стал задавать вопросов и только поблагодарил «анонимного донора».
После операции Эндрю выписали из больницы через 15 дней. Со временем его показатели улучшились, и признаков отторжения органов не наблюдалось.
Прошло еще несколько недель. Эндрю чувствовал себя как новый человек и готовился вернуться на работу. Но он беспокоился об Эшли.
«Дорогая, я в полном порядке», — обратился Эндрю к Эшли. «Разве ты не слышала, что сказал нам доктор Маллинз, когда мы были у него на днях?»
«Надеюсь, все пройдет хорошо, Эндрю, — сказала Эшли, беря в руки пачку почты, лежащую на кофейном столике. «Я только разберусь с этими делами».
«Подожди, позволь мне сделать это за тебя!» настаивал Эндрю. Схватив бумаги, он вдруг выругался.
«Еще одно письмо? Этот человек не понимает намеков. Почему он не может просто оставить нас в покое?» шипел Эндрю.
«Ты говоришь о своем отце?» Эшли спросила Эндрю.
«О ком же еще? Он прислал еще одно письмо. Ему уже несколько недель. Но кого это волнует? Оно сразу отправляется в мусорку!» Эндрю уже собирался выбросить конверт в мусорное ведро, когда Эшли поднялась на ноги.
«ПОДОЖДИТЕ! Не выбрасывайте его!» — крикнула она. «ПРОЧТИ ЕГО!»
«Какого черта? Перестань кричать на меня, Эш… ты чуть не довела меня до сердечного приступа! И прочитать это дурацкое письмо? Ни за что!»
«ОН ДОНОР, ЭНДРЮ. ТВОЙ ОТЕЦ — ДОНОР!» воскликнула Эшли, заставив Эндрю замереть на месте.
«ЧТО??» Эндрю затормозил в шоке. «Как это произошло?»
«Я обещал держать это в секрете. Но больше не могу. Прости, что не рассказала тебе. Твой отец… он приезжал несколько недель назад. И пожертвовал свою почку, когда узнал, что тебе нужен донор и ты не можешь его найти».
Эндрю не смог переварить это откровение и придвинулся ближе к Эшли. «Все в порядке… Я понимаю. Все в порядке. Это не твоя вина. Если бы я знал, что он донор, я бы, наверное, отказался… потому что я до сих пор не могу его простить», — сказал он, обнимая ее.
«Я знаю. Но мы все совершаем ошибки. Твой отец уже давно расплачивается за свою ошибку. Я думаю, пришло время отпустить его ошибки и простить его».
После долгих раздумий Эндрю обнял Эшли. «Может, ты и прав. Но я не буду писать ему письмо. Я пойду к нему лично».
И они тут же сели в машину и поехали на встречу с Джеймсом.
Эндрю стучал кулаком в дверь отца, но ответа не было.
«Папа… открой. Это я!»
Мгновением позже сзади раздался пронзительный голос. «Эй, что ты там делаешь?»
Эндрю обернулся и увидел, что к нему приближается пожилая женщина в садовой одежде.
«Простите, если я шумела. Это дом моего отца… и я пришел его навестить», — сказал Эндрю, спускаясь по ступенькам крыльца.
«Вы сын Джеймса?» — спросила женщина, подняв брови. «Вы не знаете?»
«Что вы знаете?»
«Джеймс скончался», — сказала женщина. «Я слышала, что после операции он подхватил инфекцию и попал в больницу. Он умер несколько дней назад».
Долгие годы Эндрю думал, что смерть отца не будет иметь значения. Долгие годы он оплакивал свою мать, говоря себе, что она была его единственным родителем. Эту пустоту невозможно было ничем заполнить. Но пустота, оставшаяся в его сердце в тот день, рассказывала другую историю.
Когда Эндрю был готов простить отца и начать новую главу в их жизни, отца уже не было.
«Я опоздал…», — разрыдался он.
Расскажите нам, что вы думаете об этой истории, и поделитесь ею со своими друзьями. Возможно, она вдохновит их и скрасит их день.
