Мама Кэти ОБЕЩАЛА, что семейный дом у озера когда-нибудь будет её. Когда она вручила ей ключи, Кэти провела год, приводя дом в порядок, вложив в каждую деталь все свои сбережения. А спустя несколько месяцев, когда её мечта наконец воплотилась в жизнь, мама ПРОСТО ВЫРВАЛА её и отдала дом сестре.
Вас когда-нибудь предавали люди, которым вы доверяли больше всего? Не просто ранили, а ПРЕДАЛИ. Так сильно, что начинаешь сомневаться во всём — в своих воспоминаниях, своей ценности, своём месте в их жизни. Именно так я себя чувствовала, стоя на кухне дома у озера, в который вложила всю душу.
Сколько себя помню, этот дом был для меня символом надежды. Мама всегда говорила, что однажды он будет моим.
Это был не просто дом — это была важная часть истории нашей семьи, наших летних воспоминаний и моего шанса начать новую жизнь после развода с мужем.
Когда год назад она наконец-то вручила мне ключи, я была на седьмом небе от счастья.
«Кэти, милая», — сказала мама, зажимая старые латунные ключи в моей ладони. — «Этот дом… он всегда был предназначен для тебя. Ты любила его с самого детства».
Я до сих пор помню, как взволнованно ходила по пыльным комнатам, представляя, каким он может стать. Я сразу же принялась за дело: залатала крышу, покрасила стены, выдраила каждый уголок до боли в пальцах.
Каждые выходные я искала антикварную мебель, чтобы вернуть дому прежний уют.
Каждый свободный доллар я вкладывала в то, чтобы сделать его своим домом. МОИМ ДОМОМ.
Но всё рухнуло после одного разговора.
«Кэти», — мягко сказала мама, сложив руки перед собой, будто сообщала плохие новости чужому человеку. Она даже не могла на меня взглянуть. — «Тебе нужно съехать. Сара нуждается в доме у озера больше, чем ты».
Кисть выпала из моих пальцев, с грохотом ударившись о паркет.
«Съехать?..» — мой голос был едва слышен, словно воздух выбило из лёгких. — «Мама, о чём ты говоришь? Это мой дом. Ты ОБЕЩАЛА мне этот дом».
«Я знаю, что говорила, Кэти, но обстоятельства изменились», — добавила она, улыбнувшись. — «У Сары есть дети, а у тебя нет… У тебя другая ситуация».
Её слова ударили сильнее, чем пощёчина. У меня не было детей… не потому, что я не хотела, а потому, что не могла. Мой бывший муж ушёл от меня из-за этого, обвиняя меня в том, что я не в силах контролировать.
А теперь единственное место, где я надеялась начать новую жизнь, отнимали у меня, чтобы отдать Саре — моей старшей сестре, любимице семьи. Она не потратила на этот дом ни копейки, не взяла кредит на ремонт, как сделала я.
«Другая ситуация? Так ты это называешь? Потому что я не могу иметь детей, я не заслуживаю дом? Это ты сейчас пытаешься сказать?»
«Кэти…» — она протянула руку, но я отпрянула.
«Не надо». Слёзы жгли мои глаза. «Ты хоть понимаешь, что для меня значит этот дом? Я ночами планировала каждый уголок, работала сверхурочно, чтобы оплатить ремонт. Я вложила в него всё, что у меня было. Всё».
Она отвела взгляд, напряжённо сжав плечи.
«Ты молодая, у тебя ещё будет шанс…»
«Шанс? Начать сначала? Снова? Как после того, как Том меня бросил? Как тогда, когда мне пришлось заново выстраивать свою жизнь, пока ты и Сара просто наблюдали?»
Она тяжело выдохнула, будто я была та, кто ведёт себя неразумно.
«Это не так. Сара нуждается в доме больше, чем ты. Она растит детей, Кэти. Когда-нибудь ты это поймёшь».
Я горько рассмеялась.
«Нет, мама. Я понимаю всё прямо сейчас. Сара всегда получала всё, что хотела, а мне доставалось то, что осталось. Разве не так всегда было?»
Я молча собирала вещи, ощущая себя в тумане. Каждое слово её предательства звучало у меня в голове.
Когда я выносила первую коробку, меня окликнула соседка.
«Кэти, подожди! Пожалуйста!»
Она выглядела встревоженной.
«Я должна тебе кое-что сказать. Я слышала, как твоя мама и Сара разговаривали на днях… Они планируют превратить дом в отель».
«ЧТО?!»
«Они обсуждали это месяцами. Именно поэтому твоя мама позволила тебе делать ремонт… Это сэкономило им кучу денег».
Коробка выпала из моих рук, глухо ударившись об асфальт. «Они… они спланировали это?»
Соседка кивнула.
Я не стала их ни в чём упрекать. Какой смысл? Они обманывали меня столько месяцев без капли стыда.
Я уехала, оставив ключи и старую семейную фотографию на кухонном столе.
Годы спустя я встретила Итана. Он был добрым, весёлым, и рядом с ним мне было спокойно. Мы поженились, и вскоре случилось чудо — у нас родилась дочь. Оказалось, что проблемы с бесплодием были не у меня, а у моего бывшего мужа.
Однажды вечером я заметила на столе документы. Среди них был договор купли-продажи недвижимости.
Я взяла его и ЗАСТЫЛА, увидев адрес.
«Итан!» — позвала я, сердце бешено колотилось. — «Почему у тебя этот документ?»
Он вошёл, улыбаясь.
«О, это… Я купил его. Как инвестицию. Там раньше был отель, но владельцы обанкротились…»
Мои руки задрожали. «Итан… Это дом у озера. МОЙ ДОМ У ОЗЕРА».
Его глаза расширились. «Погоди… ТОТ дом?»
Я кивнула, и слёзы потекли по моим щекам.
Он обнял меня. «Теперь никто не сможет его у тебя отнять. Мы вместе сделаем его ещё лучше».
Через несколько недель мы приехали туда. Дом был в запустении, но для меня он оставался особенным.
«Мама, почему ты плачешь?» — спросила моя дочь.
Я опустилась перед ней на колени.
«Потому что, малышка, иногда жизнь возвращает тебе то, что ты считал потерянным навсегда».
Дом снова был моим. На этот раз — навсегда.
