Когда муж Лизы предлагает ей расстаться на месяц, чтобы «восстановить отношения», она с неохотой соглашается, но бешеный звонок соседки раскрывает шокирующее предательство. Прибежав домой, Лиза обнаруживает, что какая-то женщина устроилась у них дома. Это предательство заставляет Лизу решительно взяться за восстановление своей жизни.
Когда Дерек предложил пожить месяц порознь, чтобы «оживить наши отношения», я подумала, что это одна из тех современных тенденций, к которым прибегают пары, испытывающие трудности, но не желающие в этом признаваться.
Он преподносил это как грандиозную идею, утверждая, что это поможет нам восстановить связь и больше ценить друг друга.
«Вот увидите», — сказал он, ухмыляясь за чашкой кофе однажды утром. «Это будет похоже на свидание заново. Ты будешь скучать по мне. Я буду скучать по тебе. А когда месяц закончится, все начнется сначала».
Мне не нравилась эта идея. Какой жене это понравится? Но Дерек был настойчив. Он был уверен, что так будет лучше, поэтому я собрала вещи, переехала в краткосрочную квартиру на другом конце города и сказала себе, что все будет хорошо.
Первая неделя была неловкой и одинокой.
Дерек почти не звонил и не писал, но я списала это на то, что он «наслаждается пространством» и сосредоточилась на том, чтобы быть занятой.
Я даже начала с нетерпением ждать того, что он называл «нашим большим воссоединением, Лиза».
Однажды я пригласила в гости свою сестру Пенелопу.
«Ты уверена в этом, Лиза?» — спросила она, наливая себе бокал вина. «Я имею в виду, это немного сомнительно».
«Знаю», — согласилась я, собирая доску с закусками. «Но всякий раз, когда я проявляла хоть какое-то сопротивление, Дерек сходил с ума. Поэтому я решила, что это то, что ему нужно сделать».
«Да, я понимаю», — сказала она. «Но что-то здесь не так, сестренка. На твоем месте я бы внимательно наблюдала за Дереком».
Должна признать, она была права. И я чувствовала то же самое. Какая причина может быть у Дерека, чтобы хотеть разлучить нас?
Затем, одним тихим субботним вечером, зазвонил мой телефон.
«Лиза», — раздался в трубке низкий и срочный голос Мэри. «Тебе нужно вернуться домой. Прямо сейчас. Я видела женщину в твоем доме. Я не очень хорошо вижу, но я видела силуэт через окно».
Я отложил нож, которым нарезал овощи, и потряс головой.
Мэри была моей соседкой и была не из тех, кто слишком остро реагирует на происходящее.
«Что? Правда!?»
Воздух словно выбили из моих легких.
Женщина? В нашем доме?
Мой разум тут же переключился на худший сценарий:
Дерек поселил у себя кого-то еще. Любовницу.
Но это могло быть и что-то другое. Возможно, взлом или Шейла, мать Дерека.
Но я отбросила эти варианты почти сразу же. В последнее время Дерек был таким отстраненным, почти не звонил и не писал. Моя интуиция подсказывала мне, что это должна быть измена.
Неверность.
«Ты уверена?» спросила я, мой голос дрожал.
«Уверена», — твердо сказала Мэри. «Поторопись, Лиза. Что-то происходит!»
Я не стала раздумывать. Я схватила ключи и выскочила за дверь.
Когда я добралась до дома, то не стала стучать. Руки дрожали, когда я толкнул дверь, и адреналин захлестнул меня. Словно инстинкты взяли верх. Я взбежал по лестнице и сразу же попал в свою спальню.
Там была она.
Не любовница, а мать Дерека.
Шейла.
Шейла стояла посреди моей спальни, окруженная кучей моей одежды. Дверцы шкафа были распахнуты, и она с отвращением держала в руках один из моих кружевных бюстгальтеров.
«Какого черта ты делаешь?» крикнул я, напугав ее.
Шейла подняла голову, не обращая внимания на мое возмущение.
«О, Лиза. Ты рано вернулась», — бесстрастно сказала она.
Она помахала лифчиком в воздухе, как куском мусора.
«Я убираюсь в этом доме. Это не подходит для замужней женщины».
У меня отпала челюсть.
«Простите?»
Она указала жестом на несколько мусорных пакетов на полу. Они были набиты моей одеждой, нижним бельем, платьями и даже повседневными нарядами.
«Лиза, это не отражает ценности настоящей жены. Дерек попросил меня помочь навести порядок, пока тебя не будет».
Я почувствовала, как меня захлестывает волна ярости.
«Привести мои вещи в порядок? Выбросив мою одежду? Кто дал тебе право так поступать?»
Шейла поджала губы и расправила плечи.
«Честно говоря, Лиза, кто-то должен был вмешаться. В этом доме беспорядок, а твой гардероб… ну, он посылает неверный сигнал. Дерек заслуживает лучшего!»
Ее слова прозвучали как пощечина.
Шейла всегда была критична. Она всегда отпускала ехидные замечания по поводу моей стряпни и придирки к тому, как я веду хозяйство, но это?
Это был новый уровень наглости.
«Где Дерек?» потребовала я, мой голос дрожал от ярости.
«Его нет дома», — бесстрастно ответила Шейла. «Бегает по делам, я думаю. Он знает, что я здесь. Мы оба согласны, что так будет лучше».
Что лучше?
Ее слова эхом отдавались в моей голове, пока я стояла, ошеломленная. Дерек не просто позволил этому случиться. Он пригласил ее сюда.
Я все еще стояла в спальне, когда час спустя Дерек наконец вернулся домой и стал подниматься по лестнице. Шейла переместилась в гостиную, вероятно, чувствуя, что ее присутствие только подольет масла в огонь.
«Лиза?» сказал Дерек, входя в комнату.
Его тон был растерянным, почти раздраженным. «Почему ты здесь?»
«Почему я здесь?» огрызнулась я. «Потому что Мэри позвонила и сказала, что в нашей комнате какая-то женщина роется в моих вещах. Представь мое удивление, когда я узнала, что это твоя мама!»
Дерек вздохнул, словно это я раздула из мухи слона.
«Лиза, успокойся, черт возьми. Мама просто пришла помочь».
«Помочь?» повторила я недоверчиво.
«Да», — сказал он, его голос был безумно терпеливым. «В последнее время у тебя были проблемы… ну, со всем. Не так ли? Ты убираешь только гостиную и кухню. В остальном доме беспорядок. В постели крошки. А ручка холодильника всегда липкая».
«Это потому, что ты ешь в постели, Дерек! Ты решил есть в постели, как сумасшедший, вместо того, чтобы просто поесть в гостиной или столовой. А что касается холодильника, то он липкий из-за твоих рук с арахисовым маслом и желе».
«Не вини меня во всем, Лиза!» — рявкнул он. «Я подумал, что мама может вмешаться, пока мы все уладим».
«Пока мы будем разбираться?» повторила я, повышая голос. «Так вот зачем, по-твоему, этот разрыв? Ты сказал, что разлука нужна, чтобы возобновить наши отношения, Дерек. А не для того, чтобы пригласить твою маму и починить меня, как будто я какой-то сломанный прибор».
Дерек потер затылок.
«Лиза, не надо все переиначивать. В последнее время у тебя был стресс, и мама предложила помощь. Вот и все. Я не думал, что ты так отреагируешь».
Я горько рассмеялась.
«Конечно, я так реагирую! Ты даже не сказал мне. Ты поселил свою мать в нашем доме. В мою спальню! И позволил ей выбрасывать мою одежду. Как, по-твоему, я отреагирую?»
Он застонал, явно расстроенный.
«Послушай, я не планировал, что это произойдет. Просто… ты был так перегружен в последнее время, а мама знает, что нужно, чтобы содержать дом в порядке. Она пыталась помочь тебе… помочь нам».
Я уставилась на него в недоумении.
«Ты думаешь, это поможет нам? Ты думаешь, что позволить своей матери вторгаться в мое пространство, не уважать мои границы и оскорблять мой выбор — это полезно? Дерек, это не партнерство. Это контроль. И то, что ты не можешь этого понять, еще хуже».
Дерек выглядел ошеломленным, словно не ожидал, что я так разозлюсь. Но мне было все равно. С меня хватит.
Я схватила чемодан и собрала всю одежду, которую Шейла не сочла неподходящей. Не оглянувшись ни на секунду, я вышел за дверь.
Это было три дня назад. Я уже связался с адвокатом.
Кто-то может подумать, что я слишком остро реагирую, но для меня дело было не только во вторжении в частную жизнь или унижении от того, что свекровь выбросила мои вещи.
Дело было в том, что Дерек громко и ясно показал, что не видит во мне равноправного партнера в нашем браке.
Ему не нужна была жена.
Он хотел, чтобы кто-то готовил, убирал и вел дом, как в 1950-е годы.
Но это не я.
Когда Дерек попросил «перерыв», я не знала, чего он ожидает. Но я скажу вам, что он получил.
Развод.
Сейчас я переехала в квартиру Пенелопы, пока решается вопрос с разводом. Мне не терпится получить половину всего, чем владеет Дерек.
Он должен понять, каково это — иметь все в один прекрасный день, а потом у тебя выдергивают ковер из-под ног, когда ты меньше всего этого ожидаешь.
«Что было самым страшным для тебя, сестренка?» спросила Пенелопа.
«То, что мой муж считал меня неудачницей», — ответила я. «Наш брак не был идеальным, конечно. Но мы не были в такой глубокой воде, понимаете? А Шейла всегда меня ненавидела. Помнишь, когда мы готовились к свадьбе, она пришла и раскритиковала мою прическу и макияж?»
Моя сестра вздохнула и продолжила готовить домашнюю пиццу, которую мы ели на ужин.
«Я всегда знала, что Дерек — самая большая ошибка в твоей жизни», — призналась она.
«Что?» задохнулась я, чуть не опрокинув миску с оливками.
«Мне очень жаль, Лиза», — тихо сказала она. «Но после того как ты встретила его, ты потеряла интерес ко всем своим увлечениям. Где моя сестра, которая рисовала все, что хотела? Все, что ей было нужно, — это холст и краски».
Я замолчала на мгновение.
«Я не понимала», — сказала я.
«Найди ее, Лиза», — сказала Пенелопа. «Она заслуживает того, чтобы вернуться».
И я так и сделала. Я сняла помещение для себя, позаботившись о том, чтобы там была дополнительная спальня для моей художественной студии.
Наконец-то я собиралась вычеркнуть Дерека и Шейлу из своей жизни и найти себя.
