Индейцы – коренные обитатели американского континента. В Соединенных Штатах ныне проживают около пяти миллионов индейцев, что составляет примерно 1,6 процента населения страны. Как они живут сейчас и как относятся к ним другие жители Америки?
Некогда число индейских племен превышало 2200, сейчас же их осталось едва ли 550. Значительная часть их обитает в многочисленных резервациях на территории США, преимущественно на западе страны. Также значительная часть резерваций расположена на севере и в центре, и совсем немного их «ютится» в восточных областях Соединенных штатов.
Далеко не все племена из ныне существующих, являются официально признанными. Так, Бюро по связям с индейцами с 1978 по 2004 год рассмотрело более 150 петиций, но официальное признание получили только некоторые племена.
Далеко не все способны платить налоги, поскольку процент безработных среди индейцев невероятно высок — до 90%.
Учитывая, что во многих домах нет даже электричества, не говоря уже о приборах, облегчающих быт. Не в последнюю очередь это — следствие низкого уровня образования, которое жители практически не получают.
Стоимость продуктов питания вдвое превышает цены за пределами резерваций, что не удивляет, учитывая неплодородные земли, на которых они располагаются.
Все это приводит к еще одной проблеме — пристрастие к алкоголю. Эта слабость стала практически национальной особенностью и одновременно еще одной причиной высокой смертности среди индейцев, наряду с диабетом и ожирением.
Чуть ли не основным доходом являются игорные дома. Запреты на открытие казино, которые действуют во многих штатах, не распространяются на территории резерваций.
Помимо казино, доход некоторые племена получают от продажи собственных изделий и шерсти. Но выручка невелика, поэтому большинство живущих в резервациях, по прежнему живут за чертой бедности.
Ярмарки и представления на публику — вот способ существования этого народа. В последнее время они развлекают туристов, что бы заработать себе на еду.
Многие из индейцев, как и в минувшие века, неравнодушны к экологии и окружающей среде. Они прикладывают много усилий, чтобы сохранить природу. Например, племя онондага уже много лет судится с американским правительством за право обладать землей в штате Нью-Йорк, площадью более миллиона гектаров. При этом они не настаивают на выселении живущих на этой территории и не требуют права строительства казино. Единственное, что они хотят — защитить окружающую среду. Главное требование к властям — начать работы по очистке озера Онондага и прилегающих окрестностей.
