Мало кто знает, но изначально сайт Youtube.com задумывался и реализовывался как сайт знакомств, но с одной уникальной фишкой — возможность загружать собственные видео. Создатели сайта Чад Херли, Стив Чен и Джавид Карима, считали, что так людям было бы намного легче рассказать о себе и найти подходящего для себя человека.
Но произошло то, чего никак не ожидали разработчики — пользователи изменили судьбу проекта в совершенно другую сторону. Большинство видео, которые пользователи загружали в свои профили были не о них самих, а о том, что происходит вокруг них. Херли, Чен и Карим тут же поняли, что это — сигнал, по которому, для большей успешности сайта, нужно сделать ребрендинг.
Кто такие основатели YouTube? Херли, Чен и Карим — коллеги по работе в платёжной системе PayPal. Первый — главный дизайнер. Последние двое — инженеры-разработчики. Сама идея создания youtube.com принадлежит именно Чаду Херли. После того, как остальные ознакомились с идеей и обсудили все детали — все трое уволились и вплотную занялись разработкой сайта.
14 февраля 2005 года ребята зарегистрировали домен YouTube.com.
23 апреля Джавид выложил на сайт первое видео. Длительностью 19 секунд:
Для удобного просмотра видео на сайте, разработчики стали использовать проигрыватели на базе Macromedia Flash. Со временем появилась новая функция, благодаря которой можно было искать видео с помощью ключевых слов. Кроме того, на YouTube впервые появилась функция оценивания видео. Следовательно, топ самых популярных видео-роликов формировался за счёт оценок пользователей.
Стремительный рост компании привлёк к ней внимание венчурных фондов Sequoia Capital и Time Warner. Sequoia Capital в ноябре 2005 года инвестировал в YouTube $3 млн, что дало возможность создателям видеосервиса открыть публичный доступ к своему детищу. 22 ноября 2005 года можно считать датой полноценного рождения YouTube.
Интересный курьёз произошел с названием сервиса — компания Universal Tube & Rollform Equipment подала иск в суд. Суть претензии заключалась в том, что пользователи, неправильно вводившие название сайта в адресную строку попадали на сайт Utube.com, принадлежащий медийному гиганту. Из-за большого количества таких ошибок сайт Universal Tube & Rollform Equipment был часто недоступен. Иск так и не был удовлетворён, а компании пришлось сменить свой адрес на Utubeonline.com.
В ноябре 2006 года стало известно, что YouTube LLC были куплены поисковой системой Google.
По популярности YouTube сегодня — третий в мире сайт. Возможно, когда-нибудь YouTube.com займёт место современного телевидения. Уже сейчас на YouTube есть онлайн-трансляции концертов, лекций и семинаров, которые можно смотреть в прямом эфире.
Вот так обычный сайт знакомств смог перерасти в принципиально новый видеохостинг. Завоевать народную любовь и повсеместную популярность. Это действительно знаковое достижение. И, что самое важное, его история на этом не останавливается.
